19世纪流行的一些改造颅骨的设备，其中有绷带、夹板，也有头套
婴儿戴上这些头盔，就能够在睡觉时避免某个部位被睡扁
趴着睡觉有可能会造成婴儿猝死综合征，但躺着睡觉有可能会带来头被睡扁了的后果，这是否会影响到婴儿的大脑发育呢？科学界对这个问题的探索才刚刚开始。
躺着睡还是趴着睡
对中国的父母来说，让孩子仰睡大概是一种自然而然的做法。然而在西方国家，直到1992年才开始广泛呼吁婴儿应当仰卧睡觉。这项呼吁的初衷，是避免婴儿猝死综合征(SIDS)。在此之前，西方国家的许多婴儿是趴着睡觉的，而这种姿势有时会造成婴儿死亡，确切原因不明。
美国最新的一项调查显示有69%的父母认为仰睡是最安全的方式并加以实践。然而，婴儿“躺着睡觉”的新方式也给家长带来了新的疑虑。一些家长发现，孩子的脑袋被睡扁了，这让他们对孩子的发育感到担心。
中国的研究者则早就发现，新石器时代晚期的大汶口人就已经开始流行把脑袋睡平了。考古专家在多个墓葬中发现了头骨变形的现象，资料显示，“其中一个6岁儿童的颅后部显著扁平，扁平的程度左侧比右侧更重，说明这种枕部变形，可能是婴儿出生后，颅后部分长时间枕于硬具之上引起的。”研究者发现，新生儿“睡头”的文化在中国历史上长盛不衰，尤其是将后脑睡平；直到今天，胶东地区的农村中，年长者仍会认为小儿长大之后，颅后部扁平，会让头部显得好看。
那么，头被睡扁了，是否会影响到婴儿的大脑发育呢？科学界对这个问题的探索才刚刚开始。此前有研究显示颅骨畸形的儿童在6个月时其发育会较正常儿童有迟缓，但到18个月时，这种差异就不存在了。
更系统的研究还很少见。“简单的回答是，我们不知道。”美国华盛顿医学院精神与行为科学系布伦特·卡利特(Brent Collet)博士告诉南方周末记者，“据我所知，对于追踪大脑发育与颅型之间的关系，迄今尚无自出生起直到婴儿期结束的研究。这是能够判定头骨变形会对大脑发育产生负面影响的唯一途径。”
在卡利特与同事刚刚完成的研究中，他们发现颅骨畸形的婴儿与发育滞后之间存在关联。论文发表在2012年3月25日的《儿童神经系统》杂志。不过，卡利特强调，他们的研究并不表明头颅畸形会“引起”发育问题。
“这种关联的根本问题是：谁是在先的，是颅骨变形还是发育迟缓？还有，孩子长大之后，这种迟缓还会存在吗？这项出色的研究无法回答第一个问题，但可能为考察第二个问题提供了一个好的开端。”新西兰奥克兰大学的儿科专家林恩·哈奇森(Lynne Hutchison)评论说。
卡利特认为，相较之下，比较可能的情况是发育问题在先，“也就是说，存在发育问题的儿童更有可能出现颅骨变形，进而引起大脑变形。”
南方周末记者注意到，国内几乎见不到在这个方向上的研究，尽管来自美国的帮助塑造婴儿“健康”头型的设备已经在中国出现。这一状况得到卡利特的印证：“跨文化的对头型畸形或其他变形的研究少之又少。我所知道的大部分研究都是在美国、新西兰和荷兰。即便是在这些国家，也很少有基于人群的研究来确定什么是‘正常’，什么是‘不正常’。”
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