传统的物理教育受知识观和行为主义心理学的影响，以学生被动接受物理客观知识为主要目的，并把物理教育看成是一种目的鲜明的系统的灌输、启发、教化、培养的社会活动而非文化性的活动，因此就没有意识到物理教育中其实首先存在着的文化的深层作用。现代文化心理学研究表明，任何特定的心理过程都内在地蕴含着文化因素；例如长期以来国人教学思维中天然地接收、适应和发展着应试（特别是钻研应试技巧），其中科举文化的影响有重要作用。不仅如此，任何一种理论、包括它使用的概念、命题、预设也都是文化的产物，不同的语言、文化背景会使人们对同一概念或理论产生完全不同的思路和理解。学生对任何一个物理概念的理解都以他自己的社会文化生活积淀（如发达城市的孩子与农村孩子的表象就有很大差异）作支撑的现象等，都是这方面的具体例子。从文化的角度来审视物理学的发展，并以“意义网络”作为属来定义物理文化，其中一个原因就是出于对物理文化在物理教育中所起作用的思考。
当我们在物理教育中提升文化意识时，物理教育便不是一种基于知识的传授过程，它首先是一种文化交流活动。按照社会学家关于文化是一种意义网络的观点，物理教育就是将物理学习者社会化到物理文化这一意义网络之中的文化活动。社会化的结果是学生能运用物理学科的科学语言、物理科学方法及物理科学思维与科学态度，在物理文化的意义网络中自由交往，从而逐渐使物理文化所承载的文化精神根植于学习者的头脑和社会整体文化中。显然，这一结论的宏观状态与物理教育中长期执行的学科人才的选拔，是完全不同的！而这种效果，则更符合（接近）基于现代教育理念的科学教育的根本宗旨。
当我们在物理教育中提升物理文化意识时，物理教育便从仅注重向学生展示那些关于物理学的科学事实，转向同时兼顾重视 “那些事实所蕴含的文化故事的方式”，[7]这不但使得物理教育教学变得更加丰富多彩且具有人文色彩，而且也为物理教育中实现科学与人文的融合提供了有益的思路。
