物理学是一门实验科学，教学仪器是开展实验教学的必要物质条件，在仪器短缺的年代，许多教师通过自制教具，将学生领进了物理学的殿堂。现在实验教学条件有了极大的改观，各种各样设计精巧，制作精良的现代教学仪器，还有丰富的实验教学软件可供教师使用。但是，在新的课程理念下自制教具仍非常必要。主要体现在:
(1)自制教具能有效培养学生学习的主动性。麦克斯韦说过“实验的教育价值与仪器的复杂性成反比，学生自制的仪器，虽然经常出毛病，但它却会比用仔细调节好的仪器能学到更多的东西”。在中学实验室里教学仪器数量有限，使用一般都强调要按步骤操作，如果非正常损坏，则要赔偿，甚至罚款。因此，学生普遍存在害怕心理，使用时小心谨慎，不敢越雷池一步。学生处于被动实验状态，学习的积极性和主动性受到了压制。而自制教具取材容易，制作简单，损坏了可以再制作，这是商品仪器无法比拟的，它能有效地提高了学生的学习积极性和主动性。另外，学生通过自制的教具，能加深对教材内容的深入理解。如在“音调”的学习中，学生通过课后的小制作，小实验，就可以知道古代的编钟为什么能产生美妙的音乐。
(2)自制教具能充分培养师生的创新精神和能力。自制教具从设想开始到动手设计、制作、试用，最后定型，都要经过深入思考和反复论证。发现问题，解决问题到创造地设计出新教具，师生的能力和思维都得到极大的发展，从中可体验到创造的无穷乐趣。
(3)利用学生喜欢实验的特征，激发兴趣，促使“我爱学”。“浓厚的兴趣能弥补智能的不足，持久的兴趣会导致发明创造”。教师要利用学生对实验的热爱，组织好实验教学。根据教材要求和特点，精心组织教材要求的每一个演示实验，同时还要想方设法自制教具，增设一些对学生具有吸引力的演示实验，努力使物理课节节有物。
如我在讲大气压强时，取两个粗细差别不大的试管套起来，并在它们的间隙中倒进些水，当把两套着的试管忽而倒过来朝下时，学生会想到细试管要掉到地上，可是，细试管却徐徐上升，意外的结果有力地诱发了他们的学习兴趣。
再如我在做液体沸点和气压关系的实验时作了如下改进，实验装置如图1所示，演示过程如下:①在两只烧瓶里装上适量的水，让温度计的玻璃泡完全浸没在水中，然后给左烧瓶加热，由于空气受热膨胀，左瓶中一部分空气通过导管流到右瓶里，使左瓶的气压减小，而右瓶气压增大，加热一段时间后，用夹子夹紧橡皮管。②用酒精灯同时给左右烧瓶加热，直到水沸腾，读下左右温度计示数大约为94℃和105℃。③停止给右烧瓶加热，松开橡皮管上的夹子，使右瓶里一部分气体流到左瓶里，此时，右烧瓶的水又会沸腾，而左烧瓶的水却停止沸腾。这充分说明了液体的沸点随气压的增大而升高，随气压的减小而降低。该实验直观性、对比性强，器材简单易得，效果特别好。
俗话说:“要想知道葡萄是不是酸的，可以亲口尝一尝”，要想把物理现象认真观察好，最好的办法是自己动手实践一下，初中物理课本序言中说得好:“我们一定要懂得，只有通过细心观察物理现象和动手实验，才能真正掌握物理知识。”在教学实践中我们看到，学生对动手实验的参与意识是很强的，而普通中学又没有条件将实验室全日开放，所以在观察思考的基础上，放手让学生利用废旧材料做实验从中领悟一些物理知识，不失为一种好方法，如用普通铁皮和电线做一台小电动机模型，用健力宝罐做“针孔照像机”小玩具等等。当他们成功时会兴趣大增，学生对学习物理有了兴趣，他就会获得成功，只要老师会选择，巧安排趣味实验，就一定会点燃“我爱学”物理的火花，从而激发学习物理的兴趣。
最后，值得一提的是，我在这里并不否认制作多媒体的重要性，只是想强调在现代教学的今天，自制教具仍然是一项重要的活动，是物理实验教学的有机组成部分，也是促进学校积极开展实验教学的重要途径。
