电饭锅是利用底部的发热盘来给锅加热的，而电磁炉则完全不同，后者是利用了涡流发热原理，让铁质器皿在通电磁场中产生涡流进而产生热量。这一点和通常我们用的变压器相反，变压器要最小程度上限制涡流，减少发热量，所以好变压器的铁心要用硅钢片叠制。而电磁炉由于要最大程度上产生涡流，所以必须用钢铁器皿，用陶瓷和铝制器皿是无法在电磁炉上使用的。热量传递过程是：铁锅由于涡流产生高热，再传递给食物。
电饭锅是利用发热板，在铝质锅的底部煮饭。发热板内藏电热线，这电热线是由自动开关控制。
发热板的****有一圆孔，孔内有一感温软磁，它借着弹簧向上顶贴着锅底。这是一种纯铁氧体。它在100℃或以下时，可以被永久磁铁吸引。但当升至103℃时，则失去磁性，不再受永久磁铁吸引。
当按下开关按键，开关横杆把磁铁向上顶贴着感温软磁。这时，发热线接通，开始加热。
当锅内的饭沸腾后，锅内的水就渐渐减少。当水开始蒸干，锅内的温度就由100℃上升。当升至103℃时，感温软磁就不受磁铁吸引，开关的杠杆因弹簧的弹力及本身的重力而下降，压使接触点分开，发热线就断电，同时，接通另一保温电路，保持饭的温度在70℃左右。
