时隔20年，史蒂芬·霍金写出了科普名著《时间简史》的续集——《伟大设计》。霍金称，《伟大设计》解答了《时间简史》中未解答的宇宙起源的问题。目前，该书已成为畅销书，成为亚马逊网络书店的畅销书，超过拉森的“千禧年系列”排名第一，但引起了正负两种热评。
《伟大设计》重点解释量子物理
霍金新书的重点是解释量子物理学，现代物理学和牛顿经典物理学存在大量无可解释的矛盾，但早已被公认是上世纪物理学的两大支柱。在另一作者、加州理工大学物理学教授莱昂纳多·摩尔迪纳的合作下，霍金对量子物理学的一些最新理论，如平行宇宙理论、和弦论等作出解释，这引起了正反两方的热议。有人认为，霍金能够解释如此复杂的理论是这本新书的成就之一；但也有人认为，和《时间简史》一样，除了一部分了解物理学的读者之外，对于大部分读者而言，霍金的新书可能是畅销书，但依然是让人看不懂的；此外，也有科学界人士表示，尽管霍金在新书中称，经典物理学中的爱因斯坦相对论和量子物理学两者如结合起来，可以真正认识宇宙，但他并没有在书中写出量子物理学目前发展遇到的困境和难题，他提到的相关理论目前在科学界也并非主流，尚存在很大的问题。
“哲学已死”论被批过于鲁莽
1988年，史蒂芬·霍金出版了他著名的科普著作《时间简史》，解释了相对论等经典物理学概念。在《伟大设计》中，霍金则回到了《时间简史》没有回答的三个主要问题：“为什么一切从无到有？我们为什么存在？世界为何遵循这样的自然法则而非其他？”而在新书第一章，霍金就语出惊人：“哲学已死——哲学已跟不上现代科学的步伐，只有科学家才能成为人类求知的火炬手。”
在《时间简史》中，霍金曾写道：“如果我们找到完整的理论，人类逻辑才获得完胜，届时，我们才能知道上帝的意思。”这句话成为人们猜测霍金宗教观的主要来源。在《伟大设计》中，霍金则称，宇宙并非被上帝设计，而是从混沌中而来。
针对霍金“哲学已死”的论断，一些媒体指出，此说过于鲁莽，并没有认真了解当代哲学的发展。
