他研制出了一种超级炸弹，却称其为“有史以来最有道义的武器”；他利用一切机会推广这种武器，但至今尚未在实战中被使用。他就是美国著名核物理学家塞姆·科恩，而这种武器被称为“中子弹”。11月28日，被誉为“中子弹之父”的塞姆·科恩在洛杉矶逝世，享年89岁。
科恩出生在美国纽约布鲁克林。 他的父亲是木匠，母亲从事秘书工作，都是来自伦敦的移民。高中毕业后，科恩进入加州大学洛杉矶分校学习物理和数学，在“珍珠港事件”爆发后参军。他被部队派到麻省理工学院学习物理，其间被选入参与“曼哈顿计划”，即研发原子弹的工作。科恩于１９４４年进入美国著名的洛斯阿拉莫斯实验室，主要从事与原子弹发射的中子量相关的计算工作。
战争结束后，科恩考入加州大学伯克利分校读博士，中途退学进入加州圣莫尼卡的兰德公司做咨询工作，并于上世纪50年代初提出了中子弹的构想。 科恩说，这个想法来源于１９５１年他在韩国首尔亲眼目睹这座城市被战争摧毁的惨状。
1958年塞姆·科恩开始着手中子弹的研发。1963年,美国第一个中子弹实验装置进行了地下试验。上世纪70年代，科恩作为洛斯阿拉莫斯战略核武器小组的成员，曾建议美军在越战中使用小型中子弹，认为这是对付越军丛林埋伏的最佳武器。1977年6月，美国正式宣布研制出了中子弹，并开始正式装备部队。但到了1978年4月，卡特在国内外各种压力下，推迟了生产计划，改为只生产中子弹部件。
1981年，美国总统里根为了加强军备，授权将中子弹应用于导弹和榴弹炮炮弹。科恩曾说服里根总统下令制造了700颗中子弹。
科恩利用一切机会推广使用中子弹。他在一系列的书中写到，中子弹会降低无辜者死亡的概率，同时对环境的破坏相对较小。科恩还在1983年的自传《耻辱：中子弹之父的自白》中写到，中子弹应该是“有史以来最有道义的武器”。
他曾在多位美国总统、军事策划家及国会面前试图证明自己的观点。科恩的儿子保罗曾说：“他为了推广中子弹弄得焦头烂额，因自己的善心吃了不少苦头。”
当老布什总统下令拆除中子弹时，科恩被激怒了。他又一次被无情地否定了，科恩把这一切归于“政治作祟”。
年迈时的科恩人生归于平静， 他把家安在了洛杉矶的布伦特伍德，一座山顶上可以俯瞰洛杉矶全景的温馨小房子。在客厅的墙上挂着他和前总统里根在巴黎的合影，照片中的他和里根当时都意气风发、踌躇满志。这张照片以前曾无数次满足科恩的虚荣心。
直到目前为止，中子弹尚未在实战中被使用。
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中子弹是一种靠微型原子弹引爆的超小型氢弹。它产生的中子流贯穿能力极强，可以穿透钢板、重型坦克、建筑物、砖墙去杀伤敌方人员，而对建筑物和设施破坏很小，因此它被称为干净的武器。中子弹产生的放射性污染物小，通常情况下，经过数小时到一天，中子弹爆炸中心地区的放射性就已经大量消散。中子弹的神秘面纱即源于此。与氢弹相比，它不是一种大规模的毁灭性武器，爆炸时释放的能量比较低。
