爱因斯坦曾说，如果你在30岁之前，没有做出科学发现，那你此生就无望了。但美国经济学家本杰明·琼恩斯研究发现，自1905年后，明星科学家取得其重要发现时年纪在不断增大。
在1905年之前，化学诺贝尔奖得主的平均年龄在36岁，而1985年之后，平均年龄在46岁。德国物理学家魏纳·海森堡是在24岁时就建立了量子力学。而到了20世纪末，宇宙中微子的发现者美国宾夕法尼亚大学的雷·戴维斯却是在51岁至80岁之间，才得出此发现。在本世纪获得诺贝尔奖的物理学家，60%是在40岁之前完成了自己的重大研究，到了20世纪晚期，仅有20%的人在40岁之前完成了重大研究。
本杰明·琼恩斯发现，科学家做出重大发明创造的年纪，在过去100年中，向后推了6岁，明星科学家老龄化现象越来越严重。对于出现此现象的原因华盛顿专家大卫·威瑟尔认为，这是因为科学家的研究时间缩短了，学习任务太重，他们需要花更多的时间来完成一个博士学位。
