人是怎样听到并区别各种声音的呢?正常人的耳朵大约可分辨出四十万种不同的声音,有些声音微弱得只能使耳膜移动氢分子直径的十分之一。当有声音响起时,周围的空气分子就起了一连串的骚动。这些骚动也就是声波,从声源往外传递。听觉器官接收到这些声波后,将它们转变成其他能量,然后传到大脑,由大脑加以诠释,由此完成了听到和区别声音的过程。
在声音到达大脑之前,要经过听觉系统的三个部位:外耳、中耳、内耳。外耳,包括耳廓与外耳道。耳廓能够收集声波,再把声波经由外耳道传到耳膜。耳膜是外耳与中耳之间的分界线,厚度和化妆纸一样薄,但却非常强韧。当声波撞击到耳膜时即引起耳膜的振动。耳膜后面中耳腔内,紧接着三块连锁着的听小骨。听小骨是人体内最小的骨头,在出生时,它们已经完全长成了。每一块小骨都比一粒米还小。它们的名字,由其形状而来,紧接着耳膜的是槌骨(像铁槌),其后占骨(像铁础),最后是镫骨(像马镫)。当声波振动耳膜时,听小骨也跟着振动起来。三块听小骨,形成了一个杠杆系统,把声波里的能量,从外耳,经中耳,而送以内耳。中耳里的另一个构造,是连接中耳腔与咽喉部的欧氏管,欧氏管的上端由骨质形成,在正常状况下是开着的;其下端,则由柔软组织所形成,一般情形下是关闭的。欧氏管的作用,是维持耳膜两边气压的平衡。当我们吞咽或打哈欠时,大约每三次中会有一次使这管子打开,而使中耳腔内的压力与外界的大气压力平衡。三块听小骨中最后的镫骨,连接在一个极小的薄膜上,这层膜称做椭圆窗。椭圆窗是内耳的门户,而内耳中有专门听觉的器官——耳蜗。当镫骨振动时,椭圆窗也跟着振动起来。椭圆窗的另一边,是充满了液体的耳蜗管道。当椭圆窗受到振动时,液体也开始流动。耳蜗里长有数以千计的纤毛细胞,在液体流动时,这些细胞也跟着运动起来,纤毛细胞受到剌激所产生的声信息电流经由听神经送到大脑。这些声信息电流代表了声音能量传递过程中的第四个阶段:最初是声能进入耳内,在听小骨上转变成机械能,再在耳蜗内转变成液态能,最后是电能由神经传至大脑。
听觉是人类知识交流时必要的管道。听觉使我们感知环境,产生安全感与参与感。听觉对你的健康而言,是很重要的。
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