１８８１年７月，美国总统菲尔德遇刺受伤，住进了医院。时值暑天，医院里闷热不堪。为了让丈夫更好地养伤，菲尔德的夫人请求院方设法降低病房室温，并排除室内的湿气。
当时，一个名叫谢多的工程师接受了这项任务。他曾经在矿山工作过，有着丰富的井下作业经验。这位善于思索的工程师联想到，空气经过压缩之后会释放出热量，那么如果压缩后的空气恢复到原来的正常状态，是不是会吸收热量呢？他动手进行实验，结果发现把压缩的空气还原，可以使周围的空气冷却。
根据这一实验结果，谢多发明了空气压缩机。并把它安装在菲尔德总统病房的旁边，从而使总统病房的温度降低了７摄氏度，达到了预期效果。
虽然空调机的广泛应用是在１９０２年，美国工程师开利发明了世界上第一部空调系统机（可同时控制温度及湿度）之后，但谢多富于想象的开创性实验却为空调机的问世奠定了坚实的基础。
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