中学物理教学必须以实验为基础。在物理教学中运用实验的目的就在于给学生学习物理创造一个基本环境，使学生主动获取物理知识。在我国广大农村，很多中学没有足够的实验器材，如果教师只是在课堂上把实验程序口头讲解一番，不进行观察就会把本来生动丰富的知识变成一堆枯燥难懂的材料，学生只能学到一些呆板、无用的结论。
物理教育家朱正元教授有句名言：“坛坛罐罐当仪器，拼拼凑凑做实验”，自制教具不仅可以弥补实验器材的不足，对学生学好物理知识也有很好的作用。首先，自制教具可以引起学生兴趣，激发学生的求知欲望。一个人对某一事物有了浓厚的兴趣，他掌握该事物的可能性就有了成功的重要保证。例如，教师在讲授动量定理之前，将一个生鸡蛋用棉线在其上围绕一周，再用透明胶带将打结处的两侧粘牢。把线的另一端跨过铁架上的钩子，像升旗一样把鸡蛋缓缓地升到铁钩下端，然后把线松开，让鸡蛋从高处落下，紧接着将鸡蛋往桌面上轻轻一砸，使蛋汁流入玻璃杯内。随后教师提出问题：“为什么鸡蛋从那么高处落下没有砸碎，而在桌上轻轻一砸就壳破流汁呢？”运用这个演示，我们可以创造一个愉快学习的环境，就可以使学生的思维积极活跃、主动起来。
其次，自制教具可以提供必要的感性素材，帮助学生建立概念和认识规律。例如学生们根据生活的体验，会认为烧水的锅只能是金属做的。如果我们在教学中，只是口头表述，不仅不能纠正学生的上述错误认识，反而在某种程度上还会强化学生的这种错误认识，其主要原因是进行抽象思维活动时，头脑中缺少表象的支持。这种情况下，我们可以用牛皮纸叠成一个小纸盒，装入水在酒精灯上烧，当“纸锅”真的把水烧开时，学生们会觉得惊奇，进而产生浓厚的兴趣。
