科学家宣称利用人类最先进的射电天文望远镜科技能寻找到外星智能生命的可能性也是微乎其微
【搜狐科学消息】据国外媒体报道，对于热衷于“搜寻地外文明计划（SETI）”的爱好者来说，这绝对是个坏消息。英国爱丁堡大学天文学家邓肯•福甘（Duncan Forgan）近日宣称，即便使用目前敏感度最强的射电望远镜“监听”外星智能生命的“音素”信号及“电子图像”信号，可以寻找到外星生命的可能性也是微乎其微。如果不转变现有搜寻方式，进行新搜寻方式的创新，或许我们将永远发现不了外星智能生命。
英国朴茨茅斯大学宇宙与重力研究所天体物理学家罗伯特•尼科尔（ Robert Nichol）和福甘观点相类似，这两位科学家倡议称，与其投资巨资建设射电望远镜项目探寻外星智能生命，倒不如将这些资金分配给其他更有新意的探寻方式，或者将这些资金分配给其他天文学科研，并利用其他天文学科研进程同步探寻外星智能生命更有效率，而且投入也相对更少。
在天文学界内，被专家们认为最有可能搜寻到外星智能生命的是“平方千米阵列计划（Square Kilometer Array，简称SKA）”。该计划将在南非和澳大利亚安放数千个小型天线，以探寻宇宙历史之谜。
福甘宣称：“天文学家将希望寄托于SKA的原因在于，它将是人类历史上功能最强的射电望远镜.而SKA建成本身就代表着射电天文学的重大进步。”鉴于SKA对手机、无线电波、电视信号等频率非常敏感，如果外星智能生命和我们一样使用相同的信号频段，那么我们就有“监听”到它们的可能。
2007年，哈佛大学史密森天体物理中心（Harvard-Smithsonian Center）两位天体纹理学家亚伯拉罕 •勒布（Abraham Loeb ）和马蒂亚斯•扎尔达瑞亚（Matias Zaldarriaga）成功计算出如果天文学家利用位于荷兰的低频阵列射电望远镜，可以检测到160光年外强度类似于军事雷达大小的无线电信号，而利用SKA这一距离可扩展至650光年。但尼克尔和福甘认为，鉴于人类由发明无线电通讯到这种通讯方式被数字通讯所代替仅用了100年左右的时间而已，如果外星智能生命拥有和人类一样的科技水平，那么人类也没有足够的时间去发现他们。况且我们对于外星智能生命科技水平的程度毫不了解，这就使得我们发现它们的可能性更加渺茫。
尽管在现有天文学界行星形成理论的基础上，福甘和尼科尔认为在宇宙中可能存在约50万种外星文明。假设每一种文明都可以向外发动无线电信号100年，并可以在300光年以外的宇宙空间中相互“监听”无线电信号，那么人类利用SKA射电望远镜可以发现外星智能生命的可能性也不过千万分之一而已。福甘提议称，如果我们使用定位搜索策略，并使用诸如“艾伦天文望远镜阵列（ Allen Telescope Array ）”这种搜索专门电波的天文望远镜，或许无法检测到外星生命无意泄露出的电波信号，但可以将检测到外星智能生命有意和外星球取得联系电波的可能性提高至万分之一的几率。据悉，福甘及其研究团队将这项最新研究成果发表在最新一期《国际天体生物学杂志》上。（尚力）
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