新发现的巨型恒星位于蜘蛛星云的中心，拥有300个太阳质量，亮度比太阳大1000万倍
对比图：从左到右分别是最小的红矮星，较小的黄矮星（如我们的太阳），拥有8个太阳质量的蓝矮星，以及拥有300个太阳质量的超大质量恒星
逐级放大，这显示了科学家是如何锁定这颗恒星的。发现超大质量恒星的位置就位于第三幅图的右下角
新浪科技讯 北京时间7月23日消息，据国外媒体报道，科学家最近发现一颗也许是迄今已知质量最大的恒星，其质量比太阳大数百倍。这颗恒星名为R136a1，目前估计其质量为太阳的320倍。并且由于这颗恒星剧烈燃烧，其发出的光芒比太阳强烈1000万倍。
这颗恒星的质量比先前已知的任何一颗都要大上两倍，但来自英国谢菲尔德大学的太空物理学家保罗·克洛泽(Paul Crowther)却说这颗恒星已经远远没有它当初那么大了。 “这和人不一样，恒星自身剧烈燃烧，随着时间推移大量损失质量”，克洛泽教授说。“R136a1已经到了而立之年，这意味着它经历了剧烈的质量损失。相比起早期年代，它已经损失了五分之一的质量，这相当于50个太阳质量。”他说，“由于此类巨型恒星非常罕见，我不认为这一纪录会在近期内被改写。”
这颗巨型恒星是蜘蛛星云中一个星团内的成员。蜘蛛星云位于大麦哲伦星系中，而大麦哲伦星系是非常靠近银河系的一个古老星系，两者之间相距仅有16光年左右。这颗恒星是克洛泽及其小组发现的几颗巨型恒星之一，这一结果发表在《每月皇家天文学会通报》上。
当然存在体积上比这颗恒星大得多的恒星，比如那些发出红色光芒的红巨星，但它们的质量远远不如这颗恒星。红巨星是恒星度过青壮年期的主序星阶段，步入老年期的象征。表现是恒星体积急剧膨胀，表面温度下降，发出红色光芒。
然而R136a1和其他一些恒星的质量表明它们远比太阳大，而且也更亮更高温。如果把R136a1置于太阳的位置，它的光芒将让我们难以看见太阳，就像现在当白天太阳在的时候很难看见月亮一样。其表面温度高达40000摄氏度，比太阳高7倍。
它们也比太阳亮几百万倍，因为它们进行核聚变反应的速率要远远超过较小的恒星。
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