第一台打成航天飞机进入太空的机器人
第一台搭乘航天飞机踏入太空的机器人——“机器宇航员2号”(Robonaut2)，将于下个月正式加入国际空间站团队，充当人类宇航员的助手。和其他宇航员一样，它也有自己的微博，目前它在太空撰写的第一篇推特(Twitter)已经发出。
“机器宇航员2号”由美国宇航局(NASA)和通用汽车(GE)联合设计。它集合了目前机器人科技的最前沿，装备有各种各样的感应器和灵活的带有五个手指的手。NASA推出这款机器人的用意，在于安排它在太空进行各类操作，包括与人类协作及在过于危险处单独行动，如太空行走等。设计者表示，“机器宇航员2号”的接口可以立即适应空间站上的各项设施而不做任何重新调整，其工作时所使用的工具与人类宇航员的完全一样。
自今年1月起，借助国际空间站升级后的软件，宇航员们可实时更新自己在微博推特上的信息。“机器宇航员2号”因此有了自己的账户“@AstroRobonaut”，它在做准备工作期间发送了第一篇微博，内容是：“你好，世界！我是‘机器宇航员2号’，你也可叫我的简称R2，跟着为太空而生的我一起冒险吧！”在进入轨道后，它将持续更新有关信息，以飨它的“粉丝群”。
对科幻迷来讲，R2这个昵称让人们轻易联想起影片《星球大战》中总会帮人类大忙的小机器人，实际上，“机器宇航员2号”也确实是当今最灵巧的机器人。不过，美国宇航局探索系统综合办公室主任约翰·奥尔森表示，这台机器人的用意并不是替代人类，而是作为一名出色的“同伴”，辅助人类一起承载宇航任务中的重要职责。“这种结合而生的潜力，远大于各部分单独相加的总和。它能让我们在宇航事业上走得更远，甚至远超过现在的想象。”(张梦然)
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