在地下。泥火山能够将地下深处的物质带到地表，进而提供火星内部深处的样本。在类似火星这样的星球上，科学家无法通过其他方式获得这些样本。塔纳卡解释说：“如果地下有生命存在，构成泥火山的水和泥浆便会将它们带到地表。生命也许不可能在地面上存活，但它们可以通过这种方式被带到地面。”
类似这样的研究能够帮助确定这颗红色星球上的哪些区域可能最适于生命存在。火星任务可以利用这些数据锁定那些最有可能发现有机生物标记的区域。奥赫勒说：“此前的任何火星登陆器或者漫游者都没有对任何可能就是泥火山的结构进行勘探。也就是说，阿西达利亚平原的土丘是火星上一个全新的未被勘探过的探索目标。”
年代越近 几率越大
但塔纳卡同时指出，泥火山的年龄在20亿至30亿年之间，可能并不太适合在这里寻找生命存在迹象。他说：“在如此长的时间内，紫外辐射以及其他地表过程可能已经破坏了表面岩石和土壤中的微体化石。出于这个原因，现在还无法确定泥火山是否就是寻找保留下的生命迹象的理想之地。更理想的地方可能包括最近形成的陨石撞击坑以及年代较近的泄洪的沉积物。”
塔纳卡表示火星上的阿萨巴斯卡峡谷也许是天体生物学家寻找生物标记的一个好去处。据科学家估计，这个峡谷的年龄在200万至3000万年之间，是火星上最年轻的水道。地质结构的年代越近，发现保存较为完好的生物标记的可能性就越大。
奥赫勒及其同事希望继续对火星侦察轨道器获取的图像进行分析，以获得进一步证据，证明阿西达利亚平原的圆形结构就是泥火山。此外，他们还计划对表面分布情况以及不同结构外形如何发生改变进行分析。这种分析能够让他们获得有关阿西达利亚地区地下环境的更多信息。奥赫勒说：“我们相信阿西达利亚就是曾经有大量生命存在的地方，因为这里长期存在水资源。如果火星上曾经出现生命，阿西达利亚便是寻找生命存在证据的更为理想的所在之一。” (孝文)
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