在轨道中运行的“太空监测卫星”效果图
美国空军25日深夜从位于加州的范登堡基地发射了一颗“太空监测卫星”，以便全天候地将所有在轨道上运转的人造卫星和太空垃圾纳入美军的监控体系。目前，美国空军主要通过一套陆基雷达系统和光学望远镜来监控约一千颗现役人造卫星和两万多块太空垃圾。
不受日夜和气候影响
这颗承担着“极其秘密任务”的卫星已经准确进入预定轨道并且开始运转。这是美国国家侦查局自从1996年以来，发射的第27颗开展“绝密任务”的侦察卫星。美国正在不断强化和更新其天基资产，以巩固对军事行动至关重要的“制天权”。
有关资料显示，传统的太空陆基监控设备(望远镜)只能在天空晴朗无云时派上用场。与此同时，陆基雷达都不能探测距地表3万5200公里以上“深空卫星” 动态。刚刚发射升空的“太空监测卫星”在距地面630公里的轨道上运行，从而做到不受日夜和气候影响，将各类深空目标一览无余。
监控所有卫星和航天器
这颗小汽车大小的新卫星是由波音公司“先进太空情报系统”项目部负责开发生产的。该机构主管席特隆称，这颗侦察卫星的本事“非同寻常”。在它的帮助下，美军不但能知道其监控对象的具体方位，还能了解到它们下一步去向，以免各类“太空垃圾”对美国的国家安全卫星、通信卫星和气象卫星构成威胁。太空监测卫星配有一部光学摄影机，从而有效监视绕地飞行的所有卫星和航天器方位。通过定位追踪搜集来的情报将会被传回地面控制中心处理。波音公司透露，这颗卫星每天能收集40万条卫星动态信息。
美军透露，刚刚发射的监测卫星造价8亿美元以上。目前太空有无数人造宇航器环绕地球飞行。美空军称，凡直径超过10厘米宽的垃圾都处在地面的监控之下，以免它们对国际太空站造成致命损害。目前，人类已经探测到的太空垃圾数量超过50万块，其中，“危险碎片”的数量在2.1万块左右。 据人民网
