月球是天文观测的极好平台，图为想象中的月球天文台
随着嫦娥二号顺利抵达距离我们38万公里的月球，顿时引发了公众对月球探测的热议和猜想。那么，探月工程是否只是为了满足人类的好奇与梦想，它与我们的日常生活有关吗？要真正利用月球的资源我们还需要克服怎样的困难？
ICU、气垫鞋、方便面调料干菜
许多高新科技来源于探月工程
“探月工程实际上与我们每个人的生活都息息相关。”中国运载火箭研究院火箭系列总设计师、中国工程院院士龙乐豪在接受记者专访时说。当前，美国领先于世界的信息、生物、新材料等高技术，很大部分来自对“阿波罗”工程技术的消化、优化和二次开发。
我国的探月工程将带动、引领生命科学、空间科学、空间物理科学、电子信息科学等基础科学和材料、冶金、化工等工程技术的发展。以生命科学为例，“人类究竟从哪里来，未来要到哪里去”这样的问题至今仍没有一个准确的答案，而生命的起源很可能是在宇宙空间里，对生命科学来说，太空是最好的研究领域。
事实上，探月工程与人类的生活有着紧密的联系。龙乐豪介绍，拿美国人的例子来说，如今的ICU（重症监护室）就源自于“阿波罗”载人登月的成就，当时由于要模拟太空环境对航天员进行训练，而用来监测航天员的血压、心跳等各项生命体征的实验室，就逐渐演变成了现在的ICU。
此外，人们现在吃的方便面调料包里的干菜，其雏形就是最早的航天食品；非典时期研制的医用液冷服，研发灵感也是来自航天员穿的生命保障服；还有现在备受年轻人推崇的气垫运动鞋，都是出自于航天服的制造工艺。
发掘1公斤氦-3需处理22万吨月球土壤
利用月球资源还有很长的路要走
人类已取得的月球探测成果表明，月球上特有的能源和矿产，是对地球资源的重要补充和储备。比如，月球上存在大量的氦-3，据初步估算，月球上蕴藏的氦-3大约为100万吨到500万吨。曾任中国载人航天工程应用系统总指挥的张厚英研究员告诉记者，有人曾经做过计算，如果可控核聚变的技术得以突破，使用100吨的氘和氦-3，就可以满足现在全世界一年的用电量。
目前的核聚变研究，主要以氘（音dāo）和氚(音chuān)为原料，但因氘氚反应产生大量中子，中子具有放射性，容易污染环境，也会影响人体健康，而如果利用氘和氦-3进行核聚变，几乎不产生放射性污染，被认为是21世纪人类社会的完美能源。
当然，如何能把月球上的氦-3拿到地球，还有非常困难的工程问题要解决。
张厚英介绍说，按照现有美国航天飞机的运输能力，一次可以把30吨的液化氦-3运回地球，因此在运输方面的技术障碍似乎是可以解决的。
有人提出，利用600摄氏度的温度，就可以把月球土壤中的氦-3、氦-4蒸发提取出来，再利用低温的方法，可以把氦-3、氦-4进行分离，从而得到高纯度的液化氦-3。由于月球表面没有大气，昼夜温差极大，高温可达173摄氏度，低温可达零下180摄氏度，而且月球表面的太阳能极为丰富，可以充分利用太阳能来满足提取氦-3所需要的能源，因此这方面的技术也是有可能实现的。
但问题的难点在于，有人做过计算，要发掘1公斤的氦-3，需要处理22万吨的月球土壤，这相当于在数平方公里的范围内挖几米深的坑，这个工程量实在是太大了，在地球上尚难以实现，何况在月球上？
因此，利用月球上的资源是人类的美好期望，但真正实现尚有巨大的困难要克服。当然，随着人类对月球的认识不断深入，也许会有现在人类没有设想到的、柳暗花明的转折出现。
