新京报报道(新浪科技配图)
千百年来,无数诗人仰望夜空,热情洋溢地歌颂“皎洁的银色月光”,而真实的答案却异常残酷———月球是光秃秃的石球。
21日,科学家发布了去年撞月探测的结果———月球上不仅有水,还有银、水银等“令人意想不到的”物质。不过,月亮上的银元素并不多,无法开掘一个银矿,更不能令月亮发散出银色的光辉,不过这个发现多少令月球显得有了一丝温情。
去年的这个时候,人们还在为月球上有没有水而争论不休。如今,月球上不仅发现了水,还发现了“元素宝库”。根据美国科学家21日公布的去年10月撞月数据分析结果,月球的地面下埋藏有冰、银和水银等“让人意想不到”的化学物质。
发射“双星”探月找水
人类对于太空的了解实在太少,即使是最接近我们的月球,也有很多谜待解。长期以来,科学家一直怀疑在月球冰冻的地下存在水,而这些水是几十亿年前彗星撞击带来的,但是一直没有得到具体的证实。
去年,NASA将月球勘测轨道飞行器(LRO)和月球陨坑观测和遥感卫星(LCROSS)送入太空,开启“双星探月”之旅。
LRO将在距月球表面50公里的高度飞行,执行为期一年的勘测任务,而由半人马座火箭和“牧羊人”航天器组成的LCROSS绕地球飞行4个月后,终将撞向月球,完成探测计划。
撞月时,半人马座火箭首先撞击月球的凯布斯坑,这是位于月球南极一个环形山附近的陨石坑,长年保持着零下100多度的低温。重约2.2吨的半人马座火箭撞月后激起了两部分尘埃:一部分由蒸汽和微尘组成;另一部分由质量更重的物质组成。
紧随其后的“牧羊人”航天器拍下撞击照片,然后飞过撞击掀起的尘埃,以便其携带的光谱仪对尘埃成分进行分析。之后,它也坠毁在月球表面,其携带的仪器对这一过程一路跟拍。
探月一年后宣布发现“宝藏”
根据NASA当时的说法,撞击十分成功,不仅撞出了大约有三分之一足球场那么大、一个游泳池那么深的大坑,而且激起了大量的月球土壤灰尘和土壤碎片。在这些灰尘和碎片中,美国科学家们获得了宝贵的研究资料。
去年11月,NASA公布了初步的研究结果,认为月球地面下有水存在的痕迹,但是没有具体透露水的形式以及其他相关科学数据。
经过近1年的分析和研究,NASA的科学家终于在21日对外界公布了初步的月面撞击研究成果———结果令人欣喜而震惊。
公布的结果显示,去年撞月激起的月球灰尘和土壤碎片中,除了含有大量以冰的形式存在的水以外,还含有二氧化碳、碳氢化合物、硫磺等化合物和汞、银、钠、镁等金属成分。
这不仅让人们长期争论的话题———月球到底有没有水———画上了句号,也让人们对月球结构和形成有了更加全面和细致的了解。
月球元素多得出人意料
月球坑观测和传感卫星项目首席科学家安东尼·科拉普雷特将凯布斯坑形容为“月球的绿洲”,撞击中发现的元素种类之多,超出了此前的预料。
据估计,此次发现的水和水蒸气的含量占被撞击的凯布斯坑总质量的5.6%,土壤中含有水的浓度比预期中要高。水和其他元素如果加在一起的话,总含量将占凯布斯坑土壤总质量的10%-15%,这远比此前预计得
[1] [2] 下一页