昨天是我国首颗探月卫星“嫦娥一号”发射三周年纪念日，与此同时它的姊妹星“嫦娥二号”也正在距月面100公里的环月轨道上开展科学探测。月球题材成为新一期“相约名人堂——与院士一起看世博”活动的热门话题之一。中国工程院院士、天文望远镜专家朱能鸿与上海市天文学会副理事长、著名科普作家卞毓麟讲解了在月球上建设望远镜的可行性与独特优势。
建在月球上的望远镜有专用名词，叫“月基望远镜”，在月球上开展天文学研究就叫“月基天文学”。事实上，从20世纪80年代起，国际上就开始了关于发展月基望远镜和月基天文学的科学讨论。朱能鸿院士表示，在月球建望远镜的计划中外都有，国外曾计划在月球上布设上百架望远镜，口径虽然不大，仅1米左右，但联网观测时可组成望远镜阵列。
他说，我国也计划在月球上架设一些天文设备。同时，我国还在建造类似哈勃望远镜那样的空间望远镜，就是将望远镜发射上天，相当于在卫星轨道上进行天文观测。我国首台空间望远镜并非普通的可见光望远镜，而是探测高能天体的X射线望远镜。
把望远镜放到月球上，天文观测条件远比地球佳。卞毓麟介绍，月球没有大气，无风也无雨，地球上天文望远镜受到大气扰动、水汽折射等不利因素影响，而这一切在月球上是不存在的。有意思的是，“当太阳在地平线之上时，人们在月球上照样可以观测星星，因为没有大气环境，月球整个天空背景都是黑的。”
其次，月球重力只有地球的六分之一，建设同样重量的大型天文望远镜，如果地球上是1000吨，月球上不到200吨，运行操作有不少方便之处。此外，地球上常有地震，月球上也有月震，但月震强度还不到地球的亿分之一，几乎不影响望远镜精度。因此专家认为，在月球上建天文望远镜、发展天文学，将成为综合开发和利用月球的重要组成部分。(徐瑞哲)
