据美国宇航局网站消息，美国发现号航天飞机将于美国东部时间11月4日下午3：29(北京时间11月5日凌晨3：29)在佛罗里达肯尼迪航天中心发射升空。
发现号原定于11月1日升空，但右侧轨道操控系统的加压部分出现氦气泄漏此前已导致其发射被推迟两天，这是发现号第3次推迟发射，推迟原因尚未公布。
1984年，发现号航天飞机完成首次飞行，成为了美国宇航局第3架航天飞机，而目前它已是服役时间最长的航天飞机。它完成了多次运载宇航员抵达国际空间站和空间站组装任务。该航天飞机的命名源自英国18世纪探险船“发现号”。
本次发射将是发现号最后一次太空飞行，此前发现号已在美国宇航局服役26年，完成38次太空飞行，在太空轨道度过了322天。它在航天飞机史上堪称“飞行先驱”，在航天飞机中是飞行次数最多的，其中1985年就完成了四次太空飞行。
发现号航天飞机是当前美国宇航局现役三架航天飞机之一，由于技术老化等原因，美国航天飞机机队将在2011年整体退役。
