美国新墨西哥州阿帕奇峰天文台一直有个野心勃勃的计划，给银河系天球拍全景。名为斯隆数字巡天计划的项目最近发布了第三期的巡天数据，这成为了有史以来像素最多，最详细的夜空（宇宙）照片。任何人都可以通过下面这个地址看到它。http://skyserver.sdss3.org/dr8/en/tools/chart/navi.asp
得用50万台高清晰电视显示
“斯隆数字巡天计划”（Sloan Digital Sky Survey，简称SDSS）是一个系列项目。顾名思义，这是一个对星空进行的扫描，记录下星空全貌的项目。
最早的天空巡天是在半个世纪前由美国加州理工学院帕洛玛天文台进行的，直到今天，其成果还在为天文学家们所用。而“斯隆数字巡天计划”则更为先进，并将逐渐取代帕洛玛的巡天结果。最近，它刚发布了第三期计划中第一阶段的数据成果。
整个勘测基于美国新墨西哥州阿帕奇天文台那架2.5米口径的天文望远镜，上面携带有1.38亿像素的摄相机。因为设备更加先进，所以这架望远镜能看到的天体数量比帕洛玛天文台望远镜能看到的多9倍，其中包括更多的星系、恒星和星云等。科学家们一直希望有更先进的星空照片，天文学研究中，无论是寻找暗物质还是研究星系演化，都需要更详细的图像，现在最新出现的这个斯隆数字巡天计划最终版将可以为天文学家和爱好者们服务至少20年之久。
据参与该计划工作的天文学家维恩堡（David Weinberg）说，最新发布的图像中，带有已探测到的5亿个天体，其中一半是星系。
据介绍，图像中的每个像素都带着五种不同波段的数据，有绿色、黄色、红色、猩红色和深蓝色，五种不同颜色可以通过不同的滤镜观察，展现星空不同的样貌。
这是世界上最清晰的照片，需要50万台高清晰电视组合起来，调到最高清晰度，才能完全展示这巨大星空图的全貌。但即使这样，这个目前拍摄星空最清晰最全的照片也只照下了星空的仅三分之一，每个像素都相当于星空的三万亿分之一那么大。
仅照了天球三分之一
在公开的SDSS全景图中，分出了南银极冠和北银极冠两个视野。天球上与银河系中心平面（银道面）呈90度的点就是“银极”，以南北银极为中心的球冠形区域，就是南北银极冠。透过这两个视野，我们可以看到巨大的星系群。当天文望远镜工作时，每晚会拍下巨大的长条状照片，所以这两个视野的照片都是由这样的长条照片拼贴而成的。不过，其中也留下了不少“空白地区”，它们是人类还未观察完全的地方。当然，这里显示的只是全景图，你也可以仔细查看其中某个单一的区域或天体——只是你得花好长时间，不停地按放大按钮。
当然，你也可以通过我们的题图粗略了解SDSS全景图的状况。图片下方的两块区域分别是南银极冠和北银极冠。而上方则是南半天球中的一个可见部分。经过放大显示出螺旋状的星系M33。这个星系距离我们约200万光年远。这是一个正在襁褓期的星系。其中有些绿色的亮点，它们是诞生中的恒星。同样，这个星系里面也有很多蓝色的、年轻的炽热恒星。将画面进一步放大，就看到了M33内部的NGC604，恒星正在其中逐渐形成。
SDSS小组的科学家们同样对勘测图像中最亮的几百万个天体进行了全光谱测量。他们让这些天体释放的辐射穿越棱镜，分散出不同的光谱。这样，科学家们就可以测量这些天体的距离，今后可以利用这些数据制成3D星空图。
维恩堡说，SDSS的首要目的之一是为了理解为什么宇宙的膨胀在加速。这是今天宇宙研究中最大的难题之一。目前，人类所能观察到的现象是，宇宙各个天体之间存在引力，但从“宇宙加速膨胀”这个现象来看，引力似乎又在把各个天体往外推。此外，SDSS也在跟踪约
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