美国“发现”号航天飞机几经发射延期，如今升空临近，却又遭遇宇航员意外受伤，无奈临阵换将，“发现”之旅一波多折。
美国国家航空航天局(NASA)19日宣布，由资深宇航员史蒂夫·鲍恩顶替在车祸中受伤的蒂莫西·科普拉飞往国际空间站，完成包括出舱行走在内的太空任务。
临飞受伤
科普拉本月15日在位于休斯敦的寓所附近骑自行车意外受伤。美国航天局以涉及隐私为由没有公开他的受伤细节，仅确认他没有生命危险。美国哥伦比亚广播公司新闻网站援引多个消息源报道，科普拉可能髋骨骨折。
按美国航天局规定，有航天任务的宇航员在飞行前一段时间内不得从事“高危体育活动”，包括骑摩托车、滑雪、跳伞等，但骑自行车不受限。
科普拉受伤之日，距“发现”号升空仅40天。
按原计划，抵达国际空间站后，科普拉负责引领太空行走任务，预计需两次出舱完成国际空间站指定动作。
“临近发射日却不能登机，蒂莫西定会失望，”美国航天局首席宇航员佩姬·惠斯顿19日在新闻发布会上说，“但他十分清楚，我们必须继续飞行准备。”
“发现”号本定于去年11月发射，但因燃料箱破损而推迟。“发现”号此次飞行任务为期11天，除为国际空间站补给燃料和替换零件外，还将向空间站送去“永久居民”“机器人宇航员2号”。这将是首位前往空间站的人型机器人。
老将替补
惠斯顿说，在探视科普拉期间，她发现科普拉虽然内心失落，但心态乐观。
科普拉告诉惠斯顿，为了避免宠物猫舔他的伤口，他给猫带了项圈。他戏称，猫的活动受到禁锢，与他本人一样，因伤无缘飞行任务。
不过，惠斯顿说，科普拉并非完全没有机会参加这次飞行任务。原定去年11月升空的“发现”号因燃料箱故障多次拖延发射日期，难保下月发射时间不再因各种因素推迟。如果发射时间推迟至今年4月，科普拉或许还有“归队同飞”可能。
现年47岁退役陆军上校科普拉曾于2009年在国际空间站度过2个月时光。
顶替科普拉参加此次太空任务的鲍恩，现年46岁，海军出身，先前两次前往国际空间站，5次出舱行走，经验丰富。
“冷静、沉着让他轻易获得替补机会。由他替换科普拉，飞行团队其他成员毫无异议，”惠斯顿说。
执行飞行任务前，航天局通常会给每位宇航员安排6至8次水下行走训练，以获得太空行走的“体感”，但由于时间紧迫，鲍恩在下月飞行前最多只能“下水”两次。不过，惠斯顿说，鲍恩出舱行走经验丰富，“我们对成功持乐观态度”。
两次换人
临飞换人，对于美国航天局而言，并不罕见。
过去30年间，美国航天局至少8次更换飞行团队成员，其中最著名的一次是1970年“阿波罗－13”号载人飞船升空前72小时，飞行团队指令长托马斯·马丁利因接触风疹环境而被迫退场。
本月以来，美国航天局两次更换航天飞机飞行团队成员。
一星期前，定于4月19日发射的“奋进”号航天飞机飞行团队指令长马克·凯利因个人因素临时宣布退出飞行任务。原因是，他的妻子众议员加布丽埃勒·吉福兹本月8日在亚利桑那州图森市遭枪击，伤情严重，需要照顾。
在美国广播公司18日电视新闻节目中，凯利说，他无法确定是否参加飞行，因为眼下妻子是优先项。
“我3次飞往太空……(现在，)我把她(妻子)放在首位，”凯利说，“理论上说，我得跟妻子商量是否放弃飞行，尊重她的意见……但愿我能与妻子讨论这件事。”
美国航天局上周任命
[1] [2] 下一页
