作者： 南方周末记者 姚忆江 特约撰稿 裴申 实习生 王媛媛
X-37B，这个仅为航天飞机1/4大小的“迷你型”飞行器，被视为从支援角色向主战力量过渡的天基武器系统。俄罗斯人对此的反应是，计划在今年组建空天防御部队。
中国沿袭了一贯的低调，但偶尔也“惊鸿一现”。不过中国“神龙”空天飞机的技术细节是个谜。
军事专家戴旭认为，美国的太空军事战略更像“核讹诈”的太空版本，整个世界都将在美国太空军事力量的长期“照耀”之下。
X-37B只是美国庞大太空武器发展计划的冰山一角
又一场暗战
美国人再次占了上风，至少他们在构筑太空优势上，“狠狠地踢了俄罗斯一脚”。
作为优势的一个标志，3月5日，美国空军第二架X-37B轨道试验飞行器再次发射升空，继续执行美国空军又一系列秘密任务。
X-37B飞行器：9米长，4.3米宽，这架仅为目前航天飞机1/4大小的“迷你型”飞行器，被一些媒体称之为无人“太空战斗机”，更被视为正在完成从支援角色向主战力量过渡的天基武器系统。它能够用试验舱把物体带入近地轨道，也能够继续沿近地轨道运行数月之久，在军事领域拥有极为光明的应用前景。
对于公众来说，X-37B “太空飞机”计划一直笼罩着神秘色彩，美国对此一直讳莫如深。在去年围绕地球飞行7个多月(234天)时间里，外界只知道它在太空期间进行了5次机动变轨，X-37B飞行期间，不断有国际天文爱好者对其踪迹热烈讨论，并发上twitter微博与人分享，一如国内军迷热议歼 20。
此前，美国“奋进”号航天飞机在今年2月进行“绝唱”发射后，最终宣布航天飞机退役，航天飞机是1970年代的技术，故障率高安全率低，且每次返回都要大修，而X-37B无疑是美国航天事业的一个新里程碑。
X-37B到底有何能耐，让近年来军费捉襟见肘的美国空军不惜重金，它背后又隐藏着怎样的大国博弈？“这是一次历史性的成功。”美国空军第30空间联队指挥官理查德·博尔茨对X-37B的喜形于色，或许可以找到一些答案。
事实上，X-37B发展，有诸多难以估量的军事潜力：高机动性，能够迅速改变轨道躲避攻击，有利于释放、维修或回收其他在轨航天器，强化攻击能力，有选择性地“俘虏”或破坏对手的卫星……
没有人愿意被对手比下去。2011年3月18日，俄罗斯国防部长阿纳托利·谢尔久科夫在莫斯科宣布，俄罗斯计划在今年组建空天防御部队。军事观察家认为，这是应对美空天飞机威胁的应激反应。
在俄罗斯战略与技术研究中心主任鲁斯兰·普霍夫眼里，X-37B于俄罗斯如同芒刺在背。“俄正在研制具备航空航天防御的S-500系统，它将具备太空目标‘快速打击能力’。”换句话说，俄国人为了应对X-37B，正在研究可以打击太空的武器系统。
俄国人的担心显然并非危言耸听——从前不久空袭利比亚到阿富汗战争、伊拉克战争，太空力量的有效支援，是美军以较小代价取得先机的重要因素之一。而X-37B无疑将让美国的这种优势得以继续和增强。
“X-37B去年4月首次升空，紧接着第二架就开始升空，这几年可能有四架左右的空天飞机不断进行试飞，技术指标全部达到以后，应该说未来空天飞机真正装备美军的日子并不遥远。”国防大学军事科技装备教研部教授李莉解读说。
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