这张电脑模拟图像显示地球低轨道上太空垃圾的分布密度
2009年2月10日，一颗报废的俄罗斯卫星（图中右侧）和一颗美国私人公司拥有的卫星在北极附近上空相撞，产生的大量碎屑散落太空，极大增加了未来发生进一步撞击的风险
新浪科技讯 北京时间5月12日消息，据美国太空网报道，如何应对航天时代人类在地球轨道上留下的无数太空垃圾一直是一项全球性的课题，很多科学家也相继提出了五花八门的应对之道。不过最近一些专家对于这些方法是否真的能解决这一问题提出了质疑。
其中有一种方案是“建立太空垃圾场”，即放弃某些特定的轨道高度，专门用来囤积太空垃圾，任凭它们在这些轨道高度上运行。这一方案显然认为现在地球轨道上的垃圾已经多到几乎无法计数，无法清理了。
在最近召开的太空基金会(Space Foundation)第27次全国太空研讨会上，美国空军太空司令部司令威廉·谢尔顿(William Shelton)将军表达了他对于不断增长的太空人造垃圾数量的担忧。
“轨道上的交通流量不断上升。全世界现在有超过50个国家参与到了太空活动当中。而基于现有的系统，目前已经对超过2万个碎片进行了追踪，”他说。“我们不断的进行例行数据编纂，确保对这些碎片的跟踪。预计到2030年时，这一数字将增长3倍，这当然部分是由于我们使用了更加灵敏的探测系统，但是另一部分的原因就是太空垃圾的数量出现了进一步的增长。考虑一下吧，实际存在于轨道上的太空垃圾数量可能是我们目前已经追踪到的数量的10倍。也就是说目前那一部分碎屑是无法跟踪的，但它们却能对我们的航天器造成致命的损害，不论是军用，民用还是商业航天系统，都不可能幸免。”
危险的环境
从概率论的角度来讲，谢尔顿将军补充道，大型碎片会由于各种原因碎裂成较小的碎片，从而增加太空垃圾的绝对数量。他说：“在不远的将来，低地球轨道和地球同步轨道将变得非常危险。”
当被问及美国空军是否计划为应对这种威胁提供资助时，希尔顿将军回应称：“我们目前还没有找到一种在可承受花费范围内可行的办法，能让我们看到任何能切实降低太空垃圾风险的希望。我们相信我们现在最可行的做法就是设法通过某种手段尽可能减小太空碎片的大小，当我们向太空发射火箭时，当我们部署卫星时，设法使产生的太空碎片最小化是十分必要的。我们目前也正在设法说服其他国家认识到这一做法的必要性。”
不过谢尔顿将军也警告称，根据现在在轨道上运行的垃圾情况来看，“我们可能还需要在太空垃圾的威胁下生活很长时间，甚至是数十年的时间。因此使产生的太空垃圾最小化非常重要，这也应当是其他国家的责任。”
无法回头
来自约翰霍普金斯大学应用物理实验室(APL)空间部门
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