美国宇航局“亚特兰蒂斯”号航天飞机预定于今日升空执行最后的任务，NASA新闻发言人今晨告诉记者，由于目前天气情况不佳，发射时间尚未确定。
据悉，亚特兰蒂斯号航天飞机是美国宇航局历史上的第四架航天飞机，它的退役，将标志着美国30年的航天飞机时代结束。
此后，在美国新的载人飞船还未出炉前，俄罗斯将至少垄断载人航天器的常规飞行5年时间，美国不得不用高价向俄国购入太空船座位，才能让宇航员踏足国际空间站。
●今晨连线
高费用让美航天飞机说再见
本报今晨连线NASA华盛顿总部，新闻官约书亚·巴克告诉记者，鉴于这两天预报天气情况不佳，目前还没有决定发射时间。
同时，尽管亚特兰蒂斯是最后一次发射，但NASA将不会搞庆祝活动，也不会特邀名人政要等特殊人士参加，包括总统奥巴马在内，“一切就像30年来的每一次发射一样。”
巴克介绍说，航天飞机的每次飞行费用最少在15亿美元左右，是载人宇宙飞船的5倍。即使美国租用其他国家飞行器升空，费用也远低于航天飞机的发射费用。另外，新的载人航天器的开发也使得航天飞机技术在未来一段时间内，不再适用。
巴克说，美国早在2003年就计划淘汰航天飞机。在哥伦比亚号失事后，NASA最终决定要用新的航天器，尽早替代现役的航天飞机。
“亚特兰蒂斯”号在发射架上待飞
俄将垄断航天飞行5年
航天飞机时代结束后，美国不得不借用俄罗斯“联盟”号宇宙飞船，搭载美国宇航员往返国际空间站。将垄断载人航天飞行的俄罗斯不会放过提高利润的良机，自美国前总统布什于2004年宣布结束航天飞机计划以来，俄国已将载送美国宇航员升空的费用8次加价。
航天飞机正式退役后，美国将需为每位升空太空人向俄国支付4340万美元，较上半年大幅加价57%。在新的飞行器尚未推出的未来5年中，美国将一直租用这种载人宇宙飞船。
NASA预料，俄国的垄断局面将于2016年终结，因按NASA的计划，私企开发的新型商业太空交通工具将在2016年启用。
联盟号飞船是俄罗斯航天部门现在拥有的唯一一种可载人航天器，也是除美国航天飞机外，可向国际空间站输送宇航员的仅有的另一种工具。
文/实习记者 程磊
