庞之浩（北京空间科技信息研究所研究员）：随着航天飞机时代的结束，能够进行天地往返、人货运输的交通工具就剩下一种，即飞船。世界各主要国家都在研制飞船，有的是载人，有的是货运，但性能都比以前大大提高了。
对于新一代飞船的研制，美国现在是三管齐下：一是由政府主导的“猎户座”飞船；二是由波音公司研制的乘员航天运输—100飞船。这种飞船既为美国政府服务，也为私营公司服务，相当于“猎户座”飞船的备份。三是由民间研制的私营飞船。私营飞船由于效率高、不需政府投资、研制周期短，美国政府非常重视。
以后美国宇航员飞往太空很可能采用“打的”的方式，即私营公司研制出飞船后，美国公司购买“船票”，这样就极大地节约了资金。美国政府认为，如果成功的话，可以开启航天飞行的新商业模式。
同以往的飞船相比，美国新一代飞船有3个显著特点：一是可以重复使用；二是借鉴了阿波罗飞船的技术，运载能力却增加了一倍左右。阿波罗飞船只能搭载3人，新一代飞船可以运送4至6人；三是新一代飞船既能为空间站服务，也可用于载人登陆小行星甚至火星。
但目前的问题是，这3种飞船要在几年后才能问世，在此期间，美国航天往返系统存在断档期。美国宇航员进入太空只能租用俄罗斯的“联盟”号飞船，这一飞船已非常成熟。目前美国已与俄罗斯新签订两份合同。
俄罗斯目前也在研制新一代飞船。俄罗斯的新一代飞船与美国类似，比如运载能力大、用途多、可重复使用等。但由于受到资金限制，其新飞船能否研制成功还是个问号。
欧洲的自动货运飞船与日本的HTV飞船都可以与国际空间站对接，为其运送物资。欧日也在研制新的货运飞船，新飞船不仅可以把货物运送到空间站，还能将实验用品等运回地面。此外，双方都准备研制自己的载人飞船。
印度也在发展载人航天，但由于技术、资金所限，印度准备与俄罗斯合作，研制两舱式飞船，特点是耗资小、技术难度不大，准备在2015年之前发射。
（本报记者 王慧采访整理）
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