从美国火星勘测轨道飞行器拍摄的图片中，可以看到火星表面的手指状阴影(画箭头处)
据美国《科学》杂志5日报道，美国航空航天局(NASA)火星勘测轨道飞行器最新传回的观测照片显示，在火星的温暖月份里，其表面局部地区可能存在水流，并且是盐水！
若分析获得证实，将是首次在火星表面发现水流，令科学家进一步猜想火星上可能存在生命。
最新发现
手指状阴影 是火星上有水的最好证据
观测显示，从火星的晚春至秋季，其南半球中纬度地区的一些斜坡会出现手指状的阴影特征，这样的地貌到冬季就消失，来年春季再次显现。另外，这些特征与火星山坡表面常见的沟槽有明显区别。
这些手指状的阴影还随季节和纬度变化，从火星的晚春到初秋会变得更长、更暗，而且在低纬度地区分布更多，这意味着其中有某种能蒸发的物质，但是其环境温度既高于二氧化碳的沸点，又低于淡水的冰点。
亚利桑那大学科学家麦克尤恩认为，对于这些观测结果，“迄今最好的解释是它们由含盐的水流所致”。地球物理学家克里斯滕森也说，这是迄今获得的火星表面存在液态水的“最好证据”。
他们还指出，火星表面发现了丰富的盐分，这表明火星历史上曾有大量咸水，而新发现则表明，今天在火星特定的季节和区域，仍然会形成咸水。
探测意义
“火星是否存在生命” 即将找到答案
太阳到火星的距离比太阳到地球远8000多万公里，火星表面大部分地区的温度常年都在零摄氏度以下。但在火星赤道地区，夏季温度最高也可以达到20摄氏度，而中纬度地区的温度在零下65摄氏度至零摄氏度之间。
NASA局长博尔登评论说，火星探测项目的成果，正使人们接近于解答“火星是否有生命存在”这个问题，这也再次证明，火星是未来载人航天探索的一个重要目的地。
整理/记者 郭悦
