这是美国宇航局STEREO探测器拍摄的“埃里宁”彗星，时间是2011年8月6日
“埃里宁”彗星的轨道示意图
新浪科技讯 北京时间8月19日消息，埃里宁彗星(Elenin)目前正运行在内太阳系并将于今年10月16日过近地点。就和历史上多次出现过的谣言满天飞一样，这一次互联网上再次出现了末日论甚嚣尘上的场面，很多人疯狂地传递着这样一个消息，说这颗彗星就是传说中的死亡之星“尼比鲁”(Nibiru)，而美国宇航局明知人类即将毁灭却故意隐瞒真相。
现在，美国宇航局正式对这些谣传做出回应：正式编号为C/2010 X1的“埃里宁”彗星仅仅是一颗普通的彗星，和其他所有彗星一样是在太空中飞行的一颗“脏雪球”，根本不会对地球构成任何影响。就拿这颗彗星的近地点来说。其轨道距离地球最近处依然处于深空，距离地球最近的点在3500万公里左右，这相当于地月距离的90倍。
末日论者还提出，这颗彗星会和太阳系中其它大行星形成连珠，从而在地球上造成巨大灾难。对于这一点，宇航局同样予以反驳。宇航局喷气推进实验室(JPL)科学家唐·耶麦斯(Don Yeomans)说：“这颗彗星与任何其它天体大致形成连线的位置是毫无意义的，这颗彗星的轨道上不存在任何其它足以改变其轨道路径的引力体，它也绝对不可能以任何一种方式影响到地球。”
另一个在互联网上流传的末日论版本是说这颗彗星其实是一颗“失败”的恒星，即褐矮星，还有一种说法是这颗“神秘天体”会被某颗未知的行星或恒星摄动，如末日之星“尼比鲁”，从而对地球造成毁灭性撞击。美国宇航局已经接到了无数有关这一说法的公众求证和咨询申请。
对此，宇航局埃姆斯研究中心下属天体生物学研究院的大卫·莫里森(David Morrison)回应称：“彗星和褐矮星完全不是一种天体。有关一个天体的引力会对其它天体产生摄动的说法是正确的，但是彗星的质量实在太小了，根本无法造成任何影响。”
末日论者还说，或许有可能有一颗褐矮星或黑矮星隐匿在空间中，逃过了宇航局的监视网。
对于这种说法莫里森也进行了回应，他说：“如果太阳系外侧果真存在一颗褐矮星，我们将会直接探测到它的红外波段辐射以及它的巨大质量对其它行星和天体造成的引力摄动作用。但是事实上太阳系中并不存在这样的天体，否则我们早就发现它了。而所谓的黑矮星，天文学上还没有这种说法。”
根据美国宇航局的建议，埃里宁彗星的最佳观测时间是在今年10月初。由于彗星较暗，因此观测时可能需要借助双筒望远镜或小型天文望远镜。不过是否这颗彗星的亮度会达到肉眼可见的程度，还需要进一步确认。
“这颗彗星在天空中并不会显得引人注目，这是肯定的。而我们同样可以肯定的是，它也不会对我们造成任何影响。但是它是有意义的，由于它来自太阳系外侧遥远的空间，是首次进入内太阳系，因此科学家们可以借此机会对其进行研究，从而了解更多有关年轻彗星的信息。过不了多久它就会掉头离开，重新返回那浩瀚的深空，未来的数千年间我们都将再也不会有机会看到它的身影。这听起来真的很酷！”(晨风)
