新华网华盛顿9月8日电(记者 任海军)美国航天局官员8日表示，已经报废的“高层大气研究卫星”可能在失控状态下于今年9月底至10月份的某个时间坠入大气层。
美国航天局轨道碎片负责人吉恩·斯坦斯贝里说，美国航天局通常引导废弃卫星进入太空中的所谓“死亡轨道”或者坠入大海，但由于“高层大气研究卫星”燃料不足，地面已无法对其进行引导。卫星在何时何地坠落，目前无法准确预测。
为了缓解人们的担忧，斯坦斯贝里表示，卫星主体进入大气层时将会燃烧掉。据美国航天局推算，“高层大气研究卫星”落在地球上的残余物可能只有500多公斤，砸中人的机会很小。
斯坦斯贝里说，如果遇到废弃卫星的碎片，人们不应触摸，以免发生意外。
“高层大气研究卫星”1991年升空，总重量为6吨，2005年燃料耗尽。
