该价值一千亿美元的国际空间站跟足球场一样大小，重约431吨
【搜狐科学消息】据国外媒体报道，在上周五晚，美国宇航局近日发生了一件轰动全球的事情，即如公交巴士大小的“死亡”UARS卫星失控的紧急降落到地球大气层中。这颗卫星重约6.5吨，据美国宇航局官方估计，约有1170磅（约532千克）的碎片重新“返回”了地球，并与地表进行了猛烈撞击。若是巨大的国际空间站降落到地球，一定会为全球带来更大的恐慌。但美国宇航局官方近日表示，虽然国际空间站的体积也要比这颗卫星大很多，但它的最终“落地”并不会为地球上的人们造成很大威胁。这是因为与UARS不同，巨大的国际空间站会以一种完全受控的方式脱离轨道，它的大量碎片也都会全部落入浩瀚的海洋中。因此，人们不必为未来国际空间站有可能出现的“重返”而感到恐慌。
美国空间站项目副经理科克—舍尔曼（Kirk Shireman）表示，该价值一千亿美元的国际空间站跟足球场一样大小，重约431吨，虽然寸大小来看，国际空间站似乎会给人类带来比UARS卫星更大的威胁，重返到地球时岁带来的的碎片也要比UARS所带的大很多。但他们已经做了大量研究，并发现了一条轨道和完全可达到的一种速率变化，从而可以使国际空间站在重返地球时产生的碎片完全落在无人居住区域的水域中。据了解，美国宇航局及其合作伙伴计划将空间站至少运转到2020年，也可能会延续至2028年甚至更久。但是当国际空间降落到地球时，工作人员不会任它无控制的重返地球。这也是国际空间站会将大量碎片落入到无人居住海洋区域的原因。
舍尔曼还表示，他们正在致力于该计划的研究，并会定期进行更新。让国际空间站安全脱离轨道，也是他们最初所作项目的一部分。美国宇航局官方表示，将国际空间站“送回”地球是一个长期且复杂的过程，距其真正重返地球还约有一年的时间。在这个过程中，工作人员也会使国际空间站从其240英里（约386千米）得高度处慢慢“退下”。同时，还会在该空间站备放一架或更多架无人驾驶飞船，以备为未来空间站从轨道的脱离做准备。舍尔曼近一步表示，官方目前还不确定具体要用哪种工具来帮助空间站的重返，也许是一架货物太空船，也或者是美国宇航局的猎户座多功能载人飞行器。 （尚力）
(责任编辑：罗园)
