本报实习生 谢金晶 本报记者 刘颖
一个多月后，天宫一号与神舟八号将“牵手”。日前记者走进对接机构的研制单位——上海航天局，亲眼查看对接模拟样机，一探“牵手”的奥秘。研发人员表示，对接机构的研制之路长达16年之久，目前已成功申报20多项专利。针对对接环节中可能出现的任何细微问题，他们都做足了故障模式与对策。目前，地面对接试验已模拟了上千次。
走入上海航天局的对接机构实验室，一组对接机构的攻关样机出现在记者眼前。这组对接机构分属天宫一号与神舟八号两个飞行器，它们异体同构，如同两口大锅，“锅口”直径均为1.5米。
属于天宫一号的对接机构，模样稍许简单，未来在对接环节中它将始终呈被动状态。而承担主动力量的神舟八号对接机构，外观上它显得更为复杂。这一半对接机构拥有一个圆环副体。大锅的内部靠近锅口处竖起3组丝杠，这6根丝杠上顶着一个圆环，圆环上又设有3组钩子。专家解释说，圆环即是对接环，6只钩子为捕获锁，它们加上3组丝杠就是对接机构中的捕获系统。
有关专家告诉记者，对接机构中，12把锁的设计是一个冗余设计，为了对接时拉力分布均匀、对称，对接机构上间隔排列的6把锁成为一套锁系，两套锁系各由一个电机控制，由它们共同进行对接任务，实则只需任一一套就可完成对接。同样，两套密封圈的设计也是备份，专家表示，密封圈一旦失效，对接锁也将“唇亡齿寒”。目前，每套密封圈都已经过抗辐射、抗拉、抗压等多种地面测试。
