45颗的坠落陨石。在各国的排名中,美国和印度的坠落陨石数量则位居前两位,均达到100颗以上,而中国以57颗的数量居第四位。
当然,每年实际降落到地球上的陨石远不止发现的那么多。毕竟,很多陨石或因光芒黯淡,或因降落在人迹罕至的地方,未被人发现。加拿大曾在1974年至1983年间,执行陨石观察和发现计划,用60台照相机对准天空观测撞击事件。研究者根据观测结果估计,每年在地球上,大于0.1千克的陨石撞击事件大约有19000起,而大于1千克的陨石撞击事件也约有4100起之多。
[价值连城]
以每克数千美元来计算
有科学家曾计算过陨石砸中人的概率。一份2006年解密的报告显示,在上世纪80年代的英国,关于核能应用安全性的争论十分激烈。为了说服抵触的公众,英国当局想出了一个点子,他们将核能反应堆失事的概率,和其他各种事故概率进行对比,其中就包括被陨石砸中的概率。当时科学家们通过计算后给出的结论是:平均每7000年才会有一个英国人被陨石砸死。
加拿大亨茨伯格天体物理研究院的研究者,则根据一系列假设,包括拟定“每个人占地0.2平方米”,探讨过陨石对于人类和建筑物的伤害频率。他们的计算结果显示,全世界范围内,每9年会有一个人被陨石击中,每年会有16幢建筑会因陨石撞击而受损。这一数据显然比实际报道的数据要高很多,毕竟有些陨石撞击事件可能未引起关注。
不过,被陨石砸中,并不一定是损失。一颗陨石可能给被砸者带来巨额财富。不同陨石中所含成分不同,每一块都如稀世珍宝。比如月亮陨石和火星陨石的价格,甚至已攀升至每克数千美元,远高于黄金和钻石。如今全世界收藏家都趋之若鹜,就算是一些被陨石砸中的物品,也可能卖出不菲的价格。
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