美国国家航空航天局图解如火星车在内的工具如何使用激光“牵引”粒子并将它们送上太空轨道
《星际迷航记》中企业使用“牵引光束”拖拽跨越空间的太空飞船对象，美宇航局认为这些想法并不遥远
戈达德的激光专家，从左至右依次为Barry Coyle，Paul Stysley，Demetrios Poulios赢得了NASA的资金进行收集外星颗粒样品激光技术的研究
【搜狐科学消息】据国外媒体消息，美国宇航局NASA正在进行科幻小说中描绘的“牵引光束”（Tractor Beam）的研究，这种牵引光束能利用激光移动大型物体，比如把火星漫游车拖到飞船轨道。
美剧《星际迷航记》（“Star Trek”）中，光束可以用来托运跨空间的太空仓，甚至网罗逃跑的敌人。现在不只是科学小说作家对“牵引光速”的想法感兴趣，NASA已经投资了10万美元的经费进行激光“拖拽”交通工具的研究，这些交通工具包括火星漫游车(Mars Rover)到轨道太空飞船。
据NASA透露，目前该项技术并“没有超越现有的技术。”
NASA首席研究员Paul Stysley与其队友Demetrios Poulios、Barry Coyle已经在NASA戈达德太空飞行中心（Goddard Space Flight Center）进行了三种模型的实验，包括研究用光束来运输粒子、单分子、病毒、核糖核酸以及全功能细胞。
Stysley 表示：“虽然牵引光束是科幻小说中的主体，特别是在《星际迷航记》中，基于激光的拖拽并不是凭空想像或者有超越现在的技术”，“我们的初衷是使用牵引光束来清理太空轨道中的碎片”，“但拖拽如此巨大物体几乎是不可能，至少现在不能实现，但我们可以利用这一方法进行样品的采集”。
该小组将采用三种不同的方法对光传输技术进行研究，来确定最适合手机样本的技术。
第一种方法叫做光学旋涡或“光镊”，用两束反方向衍射光束产生的环形光波，把粒子限定在重叠光束的暗核心部分。经实验测试显示的结果，通过进行加强或削弱其中之一光束强度的交替，能形成被困粒子周围的空气被加热的效果，粒子就会沿着环中心移动。
另一种技术是“螺线”光束，它能给粒子一与光源相反方向的力，将粒子沿光束拉回，与第一种方法不同的是，这种技术只需要电磁效应，因此能在真空环境操作。
第三种方法涉及的是“贝塞尔光束”，即在光束所投射的中心点周围形成环形力量，理论上发射出去的光被电磁场向前方散射，由此可以目标物沿光束运动反方向拉回。
“现在我们要确保对这些方法有非常深入的了解，希望其中有一种方法能为达到最初目的起作用，” Coyle表示：“尽管我们还在起跑线上，但这还是一个新的挑战，一个尚未有人宣告成功的研究。”（尚力）
(责任编辑：罗园)
