据新华社香港11月5日电 （记者 张雅诗）由香港科研人员研制的精密太空仪器“行星表土准备系统”将于11月8日随俄罗斯太空船升空，展开为期一年的太空探索之旅，其间将登陆火星卫星进行土壤分析，尝试揭开火星及宇宙形成之谜。
此次太空任务名为 “火卫一土壤”，是中国与俄罗斯首次合作的策略性太空计划，由香港理工大学工业及系统工程学系副主任容启亮设计的 “行星表土准备系统”将在计划中起关键作用。据介绍，若计划进行顺利，携有“行星表土准备系统”和中国火星探测器“萤火一号”的俄罗斯太空船将于2012年11月靠近火星，然后将它们分别发送到外形像一个马铃薯的 “火卫一”表面和火星的轨道上。
“行星表土准备系统”在理大工业中心制造，仅重400克，体积比一包香烟稍大一点。它能够把“火卫一”的表层土壤磨碎及筛选出直径小于一毫米的样本，并将它压成柱状以进行实地分析，研究结果对了解宇宙及火星如何形成至为关键。容启亮表示，理大和俄罗斯方面的研发团队在2003年开始合作构思这一火星探测仪器，整个设计经过了很多阶段，做了很多模型，并经过反复测试改良，确保仪器能在低温及真空等极端环境下运作。
据了解，中俄两国的航天机构于2007年签订合作协议，共同侦察火星及其卫星。整项任务除进行实地分析外，也会将土壤样本带回地球作研究，并研究宇宙辐射对太空舱内微生物和细菌的影响。
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