王佩
近日，美国宇航局NASA宣布发现了一颗类似地球的行星。这颗名为Kepler-22b的行星体积是地球的2.4倍，围绕一颗与太阳类似的恒星转动，以290天为一个公转周期。最为重要的是，行星与恒星处于一个最佳距离，太远则太冷，太近则太热，其表面温度在21摄氏度左右，可能存在液态水。如果以上情况确实，则这颗行星具备了生物存在的条件。尽管它距离地球有600光年，以我们目前的科技水平，还不能造访这位宇宙邻居，但足以引起人们关于地外文明的想像。
关于外星智慧生物是否存在以及以何种形式存在，一直是科学家们争论不休的话题。物理学家费米提出了著名的“费米悖论”：银河系存在这么多恒星，从概率上讲，不应该只有太阳系才有生命，那么这些外星生命都到哪儿去了呢？现在科学界有三种观点，第一种认为，外星生命极其稀有，我们甚至连它们发出的电磁波都监测不到。第二种认为，这些生命，以一种特殊的形式存在着，对于人类现有的科技而言，根本是不可见的。第三种认为，这些外星生命比人类拥有更加高级的智慧，它们已经发现了人类，但是出于维护宇宙文明多样性等考虑，不愿意过早地揭示自己，所以我们才感觉不到。
对于生物学家和物理学家来说，他们更关心的问题是：我们要不要主动去探索外星智慧生命？假如接触地外文明，会不会给人类带来灾难？
乐观主义者认为，接触地外文明，可以为人来带来福祉。假如外星生命不如我们高级，我们正好可以帮助他们，甚至可以开辟新的“殖民地”。假如外星生命比我们高级，大家可以展开合作，困惑人类的诸多难题都将找到神奇的解决方案，不妨想像一下，说不定一粒外星人提供的小药丸就能治愈癌症和艾滋病。
但是，人类的发展史，尤其是西方文明的拓展史，让大家对与外星智慧生命的接触前景不太乐观。今天的地球环境和物种破坏就足以表明，假如存在更为高级的地外文明，他们无论是出于何种动机，似乎都不会轻轻把人类放过。地球丰富的资源，宜居的环境，都会让外星人垂涎三尺。
即使外星人对地球充满善意，直接与之接触的结果也可能是灾难性的。首先是疾病，外星生物可能会带来地球上前所未有的病毒，让人类现有的医学体系崩溃，从而灭绝人类或者消灭人类的食物链。哪怕出现一种令小麦绝种的外星病毒，人类也会陷入灾难。其次是物种入侵，外星生物如果介入地球的生物圈，可能会带来意想不到的生态灾难。再次，假如外星人的体积重量比人类大很多，也会带来不经意的伤害，谁走路会看地上有没有蚂蚁爬过？外星人也一样。最后，外星生命最有可能威胁地球的是信息，在星际航行还受限于科技和爱因斯坦相对论的时候，信息的传递会先行一步。假如外星生命把合成新的病毒或其他毁灭物质的信息发到地球上，而被末日论者接收，那么人类的危机也就临近了。
虽然物理学家霍金在2010年就曾警告，不要主动跟外星生命联系，因为“假如外星人发现了我们，很可能像哥伦布发现美洲大陆一样，那时，印第安土著的命运就是我们人类的命运”。
不过从目前的情况看，这些担忧都太超前了。Kepler-22b行星哪怕有生命，也可能像NASA一位科学家说的那样：“外星生命，极有可能不会是长着大脑袋的小绿人，也不会是满地跑的章鱼，或者公用一个大脑的蚂蚁，而是以一滩黏液的形式存在。 ”如果是那样，就更不用联络外星人了，谁愿意跟一堆堆鼻涕打交道？
(作者为知名文化评论人士)
