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航天飞机退出历史舞台；奥赖恩航天器进入测试阶段；“好奇”号火星车发射；泡泡宇宙假说被否定；最大最重黑洞记录不断刷新。
毛黎（本报驻美国记者）1月，科学家发现了人类观测史上最大最重的黑洞，其位于椭圆星系M87的中心，距地5000万光年，重达66亿倍太阳质量。相比而言，银河系中央的大质量黑洞要小它1000倍。而到了12月，科学家发现的两个大黑洞：一个位于狮子座星系团中最亮的星系内，自身质量为太阳质量的97亿倍，距离地球约3.2亿光年；另一个则处于距离地球3.35亿光年的一个椭圆星系里，质量与前者相当或更大。
同是在1月，美国国家航空航天局（NASA）戈达德宇航中心科学家在小行星的陨石样本中发现了氨基酸异缬氨酸，且其在富碳样本中绝大多数以左旋形态存在。鉴于氨基酸对生物体的重要性，以及存在于地球上所有的生物体中氨基酸都为左旋型这一“左撇子地球之谜”。该研究小组认为极可能是小行星岩石将生物原材料带到地球，成为了一项佐证“地球生命起源于太空”的新证据。
美国中央时区1月20日下午9点，NASA的纳米帆-D卫星在地球上空650公里处，张开了它近10平方米大小的帆，成为迄今首个绕地球运行的太阳帆纳型卫星。其任务是环绕地球，以验证能否将太阳帆用作一种清理离轨老卫星和太空垃圾的工具。
美国陆军首次试飞了他们高级超高音速武器项目里的一架概念机。这个飞行器利用三级推进火箭发射，到达地球大气层预定轨道后即开始超高音速滑翔，据称其主要作用是为了测试及搜集试飞数据，用于开发今后的超高音速飞行器，即全球即时打击武器。
美国“发现”号、“奋进”号和“阿特兰蒂斯”号分别于2月24日、5月16日和7月8日升空后完成自己的“绝唱”之旅。航天飞机30年历程毁誉参半，航天飞机退役后，美国将暂时依赖俄罗斯“联盟”飞船前往空间站，而政府目前正将希望寄托于私营太空企业。
NASA对媒体展示处于测试中的新型飞船“奥赖恩”（Orion）航天器，它是美国载人航天事业青黄不接的拯救者、原“星座计划”重要组成部分。NASA表示有信心让此型号飞船作长途飞行之用，最早于2019年载人飞往小行星。
斯隆数字巡天项目组(SDSS)的科学家们近期通过对宇宙中14000个类星体进行了研究后，利用这些类星体发出的明光线照亮了星系际空间的氢气物质，制出了一幅迄今最详尽的宇宙3D图景。其有希望帮助科学家们对110亿年前的宇宙膨胀速率进行测量，并还可能提供神秘的暗能量的研究线索。
8月，NASA发布了在火星中纬度地区发现液态水存在的环境证据，进一步预示火星“可能支持生命”。NASA此次格外体现出科研应有的严谨态度，因为截止到目前，并没有火星
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