据国外媒体报道，在《世界末日》科幻电影情节中，未来宇航员将登陆小行星完成拯救地球的重大任务，如果执行登陆小行星的太空计划，这将是人类太空探索历史上一大里程碑，将正如宇航员尼尔•阿姆斯特朗的格言——“这是我个人的一小步，却是人类迈出的一大步”。
但登陆小行星并非易事，月球与地球之间的距离为24万英里，而初步估计未来人类所登陆的小行星至少距离地球500万英里。目前，科学家通过分析总结出几个登陆小行星将面对的难题，表示登陆小行星并不是像科幻电影中那样简单。
宇航员不可能从航天飞机上跳跃至登陆小行星
在电影《世界末日》中，布鲁斯•威利斯所饰演的角色和其它宇航员利用两艘改良式航天飞机抵达“杀手小行星”，但目前美国宇航局已计划在明年内退役航天飞机，即使未来宇航员有办法实际航天飞机太空飞行至小行星，但仍很难登陆小行星，除非是小行星运输器。
曾负责研究登陆小行星计划的前任务控制工程师丹•阿达莫称，航天飞机仅用于环绕近地太空飞行，它无法携带足够的燃料进入深太空，同时航天飞机的热屏蔽罩无法长期承受超高温度的太空环境。
美国咨询委员会成员雷•科拉迪称，或许建造“土星5号”巨无霸级火箭能够胜任此项任务，然而这项任务却面临着另一挑战——需要数十亿美元的经费。目前，2010年美国宇航局已花费520亿美元用于建造21世纪新型“土星5号”运载火箭，但该计划预计在未来十年内将显著增加美国宇航局经费开支。
美国宇航局需要建造一种宇航员能够生存并且存储氧气、食物和水供给的新型航天器，一种规划方案是发射载人小型太空舱，一旦太空舱安全进入太空，太空舱将释放一个可充气栖息舱。
小行星之旅是一个非常漫长的旅程
在科幻电影《世界末日》中，宇航员们抵达目标小行星仅用了几天时间，但是阿达莫和前任宇航员托马斯•琼斯等人研究指出，未来小行星之旅至少需要6个月。
美国宇航局戴夫•科恩斯迈耶称，长期太空之旅存在的另一个问题是宇航员将在太空辐射环境中“烘烤”数个月。他已挑选出未来可能抵达的小行星列表。
人类无法在小行星行走或者驾驶交通工具
一旦宇航员登陆“德克萨斯州大小”的小行星（《世界末日》中所描述的杀手小行星），基本上不必考虑如何在小行星驾驶探测车等工具，因为小行星表面一定非常崎岖，遍布突起和凹陷。事实上，即使最大的小行星也几乎没有重力，因此当宇航员试图接触小行星表面，但很容易漂浮在太空中。
长期支持小行星研究的“阿波罗号”太空船前宇航员拉斯蒂•施威卡特称，人们不能着陆在小行星表面。他设想一种新型太空飞船能够在太空中盘旋飞行至该小行星，间接性地点燃推进器使其保持原有位置。
美国科罗拉多州大学行星科学家丹尼尔•希瑞斯说：“为了避免宇航员漂浮在空中，宇航员可以在小行星表面锚定安全绳，但这种方法也存在着危险，因为我们并不清楚小行星表面坚固度如何，是否能够支撑固定宇航员。”
零重力环境意味着宇航员勘测小行星过程中形成的任何灰尘微粒都会长时间悬浮，小行星上没有大气层，也没有相关的气象，并不会对灰尘微粒进行侵蚀。小行星上的灰尘微粒会边缘锋利，对宇宙环境并不友好，宇航员勘测小行星的任何活动将非常棘手。
登陆小行星是一项富有争议的计划
在科幻电影《世界末日》剧中美国宇航局局长称，必须向小行星派遣宇航员登陆，否则地球将被毁灭，甚至包括细菌在内。
但在现实中，美国宇航局登陆小行星的动机性并不明显，到2025年，或许奥巴马的太空计划将被取消，正如布什的月球计划被取消一样。奥巴马政府承诺未来5年内增加美国宇航局经费60亿美元，但在太空计划优先权上可能出现改变。
美国宇航局高层官员劳里•莱什
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