8月3日，摄影师在丹麦希尔克堡南部上空拍摄到的太阳风暴引发的极光现象
GOES 11号和13号卫星超声监测到的8月3日地球附近质子流磁强度图（左）和地磁波动图（右）
8月3日美国NOAA气象预测中心卫星在北极点附近绘制出的极光活动图
【搜狐科学消息】据国外媒体报道，由于近日的太阳风暴袭击，在地球许多地方都发生了奇怪的现象，比如在一些偏南的区域甚至看到了难得一见的北极光。昨日，天文学家在宇宙中观测到大量冠状物质从太阳表面喷射而出。就这些奇特的现象科学家解释说，这都是由于太阳风暴进入地球磁场后，干扰地球磁场正常状态所形成的现象。
天文学家表示，根据美国宇航局太阳动力学观测卫星（SDO）之前拍摄到的图片资料显示，此次的太阳风暴伴有“日冕物质抛射”现象。所谓的“日冕物质抛射”是指太阳日冕上的大规模物质喷流。其抛射出来的物质主要是电子和质子组成的等离子体，此外还有少量的重元素，例如氦，氧和铁。抛射方向如果正对地球，其高能粒子冲击地球大气层，扰动地球磁场，就会在地球大气层中引发强烈磁暴，这有可能破坏地面电力系统、通信设施和近地空间的一些人造卫星，并使太空中的宇航员暴露在强烈辐射下。当一次“日冕物质抛射”事件发生，产生地磁风暴后，太阳粒子流将顺着地球磁力线下降，抵达地球两极。这些抵达两极的粒子与大气中的氧原子和氮原子发生碰撞，从而产生如小型氖光灯那样的荧光，这就是丹麦，挪威和德国等国家所见到极光现象产生的原因。
而天文学家观测到的喷射而出的冠状物质，是一种太阳释放出的称之为“电浆云”（CME）的物质。由于太阳气体温度太高，其日冕中含有的物质都带了电，并以一种我们称为电浆的状态存在。在太阳极大期，电浆和太阳磁场间的互动最为激烈。当磁力线因为蓄积了太多能量而绷断时，一团巨大的“电浆云”（CME）就可能朝太空喷射而出，其时速可达200万至800万公里。尽管地球的磁层能保护我们免受太阳风暴的伤害，但“电浆云”（CME）仍可能使我们的磁场变形，让我们的卫星暴露在具有强烈破坏力的电浆粒子下。如果状况刚好，“电浆云”（CME）的磁性还可以和地球磁场相连、把大量的能量注入高层大气中，使我们的电线过载，导致大规模停电。
就太阳风暴给地球造成的巨大影响，科学家们有一套专门用于衡量太阳风暴造成的磁暴大小的指数——地磁指数（geomagnetic indices），它是一种描述每一时间段内地磁扰动强度的一种分级指标，或某类磁扰强度的一种物理量。其中的Kp指数用来描述每日每3个小时内的地磁扰动强度变化的指数，可随时监控地磁的变化。根据这一数据，此次的太阳风暴强度并不高，不会对人们的生活造成太大影响。但美国宇航局日前发布警告说，2013年可能会发生强度很大的太阳风暴。就这一观点，一些科学家认为，目前人类对太阳风暴的预测水平还很低，因此还无法具体到其发生的时间和强度。美国宇航局的这个判断主要的依据是太阳活动的规律。究竟2013年是否会爆发强太阳风暴还有待科学家们的继续研究。
（文/尚力）
