科学网讯 北京时间8月19日消息，在8月6日左右，太阳风暴袭击地球造成了产生了炫丽的极光现象。而一颗专门用于考察太阳系的探测器恰好发现了太阳风暴正面撞击地球磁场时的场景。从照片中我们可以清晰的看到，撞击时的场景非常具有震撼力。
这颗探测器于2008年10月发射升空，其设计旨在描绘出太阳系与恒星际空间的边界所在位置。IBEX围绕地球运行，轨道周期约为8天。探测器的观测显示在地球磁层顶，即地球磁场与外部宇宙空间的分界处，出现了太阳风粒子的堆积现象，位置大致位于太阳方向5.6万公里处。这一现象对于人眼是无法看到的，但是IBEX的探测仪器可以清晰观测到。研究人员称，这一观测结果将有助于科学家进一步理解地球磁层的运作机制，并且揭示地球大气最外侧散逸层的实际厚度究竟有多少。
IBEX还作出了很多其他开创性的发现。举例来说，IBEX首次对星际介质中的氢、氧原子进行探测；它还首次观测到月球发出的高速氢原子，而科学家们数十年以来就一直猜测应当存在这种现象。许多氢原子嵌入月球表面而被月球捕获，IBEX探测器的这一发现对于揭示太阳系中粒子的循环机制具有重大意义。
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