美国国家航空航天局和“ATK航天系统”公司8月31日在美西部犹他州的地面试验场成功测试了据信为有史以来最强劲的固体燃料火箭推进器，技术专家对已初步掌握的测试结果感到满意。
“验证发动机2”正在进行测试。
最大最强劲的发动机
这种超强火箭推进器型号为“验证发动机2”，英文缩写为D M -2，共5节，长约47米。美国航空航天局官员说，它根据用于发射航天飞机的推进器升级改造，是最大、最强劲的太空飞行用火箭推进器。
美国航空航天局与“A T K航天系统”公司当天在犹他州西部沙漠完成第二次“静态”测试即非飞行测试，历时两分钟，发动机发出巨响，喷出大量火焰。
这次测试旨在观察D M -2型能否在较低温度下工作并验证一些新型材料的性能。推进器上安装760多个测试设备，对这一过程进行全面记录，获取了53个重要参数。结果显示，所有性能全部达标。
原计划帮助重返月球
按最初设计，D M -2型将成为美国“战神I”火箭一级推进器，这一火箭将由4个或5个火箭级组成。美国航空航天局原计划用“战神”火箭发射新一代载人飞船“猎户座”，在2020年前实现重返月球。
不过，美国总统贝拉克·奥巴马今年2月说，由于重返月球代价高昂，为节省联邦预算，他决定取消原计划使用DM -2型推进器的“星座计划”，但保留部分项目。按照奥巴马今年4月公布的新太空探索计划“猎户座”飞船将主要作为国际空间站宇航员的逃生飞船使用。
特写
低温测试推进器性能
专家指出，为了检测火箭推进器材料的可靠性和机器性能，该推进器在测试前被冷冻至4.4摄氏度。在其启动后，外部温度被逐步调高，推进器装载的固体燃料也燃烧得越来越快，在达到极限温度时，推进器也已处于极限工作状态。传感器显示的数据初步表明，这台推进器的工作完全符合预期。
“温度每上升一些，固体燃料燃烧就稍微快一些。”国家航空航天局负责“战神”系列火箭一级推进器的官员亚历克斯·普利斯科斯说，“只有通过反复地面测试，我才能了解所用材料和推进器性能如何受不同操作环境影响。”
国家航空航天局指出，专家还将对这款发动机进行一系列类似测试，检验其在4.4-32摄氏度的外部环境下如何工作。
