探测器发现干冰覆盖火星陨石坑内部低地(图)

探测器发现干冰覆盖火星陨石坑内部低地(图)

　　北京时间10月9日消息，据《每日邮报》报道，虽然美国的“好奇”号火星车在传回这颗红色行星的岩石照片方面表现出色，但是就像这些令人惊叹的火星地形图显示的那样，欧洲在这方面表现毫不逊色。

　　6月8日“火星快车”上的高清立体相机捕捉到直径1800公里、深5公里的阿尔及尔(Argyre)盆地里的一个区域的画面，这个盆地是火星早期的一次撞击事件造成的。该图显示这颗红色行星令人惊艳的美景，这里有被干冰覆盖的山脉，以及因为干冰霜盖压顶而被研究人员称之为“银岛”地区的大量陨石坑。阿尔及尔盆地是火星上的第二大盆地，大小仅次于赫拉斯(Hellas)盆地。“Argyre”起源于希腊语“argyros(意思是银)”，在希腊和罗马神话里是“银岛”的意思。著名意大利天文学家乔范尼-夏帕雷利在1877年的地图里，把火星的这个明亮区域命名为阿尔及尔盆地。在这个大撞击盆地中心是一处平坦地区，即阿尔及尔平原。

　　这里公布的“火星快车”图片全都显示的是这一地区北部区域，直径138公里的霍克陨石坑(Hooke Crater)西半部分在每张图中都占很大一部分，这个陨石坑是按照物理学家兼天文学家罗伯特-霍克的名字命名的。阿尔及尔平原的大部分地区是在风、冰川和湖泊作用下形成的，这些外力作用导致霍克陨石坑周围产生平坦的地形。研究人员称，霍克陨石坑内部在盛行风的作用下形成沙丘，这对图片中可以清晰看到的线状侵蚀有帮助。这张图最引人注目的特征，是图左侧地表上像糖一样的冰状覆盖物。这些是由二氧化碳组成的霜，成分并不是水。

　　干冰在火星表面很常见，长期以来人们一直认为它们只在地面形成。图片显示，霍克南部和该陨石坑内部的低地均被厚厚的冰层覆盖。然而，霍克陨石坑北侧内壁上并没有干冰。欧洲航天局的科学家认为，根据图片上显示的时间推测，可能是阳光晒化了它们。这些图片是在火星南半球冬至期间，在当地时间下午大约4时30分拍摄的，此时阳光与地平线的夹角可能刚刚超过20度。此时的阳光或许能够融化更加陡峭的面朝北面的斜坡上的冰，但还没时间晒化低于地平面的表面上的干冰。