在去往铁瓦寺的必经之路上，当地人更是盛传，有了铁瓦寺之后，冰洞才真正开始在夏天结冰。
由于铁瓦寺毁于上世纪五六十年代，在翻找今天的秭归县志的时候，找不到任何关于铁瓦寺和冰火洞的相关记载。关于这个冰火洞的来历以及诸多疑问，只能求助地质方面的专家了。
中国地质调查局宜昌地质调查中心的徐光洪，今年已经年过7旬，从事地质工作50年的他第一次听说这个事情的时候依然非常困惑。
而在看了影像资料后，宜昌的地调中心的副总工何龙清也发现，画面中的冰火洞确实是砂岩地质，由于洞穴是碳酸岩地貌的特有形态，在不能形成洞穴的地貌中出现了冰火两重天的奇怪现象，这更加重了专家要去一探究竟的好奇心。
通过实地初步观察，专家判断冰火洞所在的山谷位于两条地质断裂带的交汇处。
何龙清：一条叫九畹溪断裂带，一条叫仙女山断裂带，这块是两条断裂破碎带交汇的位置，破碎带里头会有地下水的活动，这地下水的活动，把里头有些物质给带走了，形成一些空洞。
这一次进山的前一天，泄滩下了一场雨，气温比我们第一次进山的时候又有所下降。经过两位专家的现场勘查和试验，山谷的气温就比四周低了将近十度。就在专家现场勘查的时候，火洞冒出一股热浪。
冰洞飘出的冷气时时与火洞冒出的热气交汇，使人站在山谷里常常感觉忽冷忽热。专家尝试在火洞内摆放温度计测出温度，也没有能成功。而在专家看来，火洞形成原理相对简单，热气的来源，很可能是千米以下的地热或者温泉，热气顺着通道上来，冒出地面。
冰洞奥秘
通道深处
有一个天然冰箱
那么夏天的冰洞又是怎么回事呢？经过一再地对冰洞内进行测量，温度始终保持在4摄氏度左右。而就是这个温度，也让专家非常奇怪。
何龙清：在这个地区，溶洞里头的温度一般都在10度左右，很少见比这更低的，如果更低就有别的原因了。
也就是说，在一般气候和地质条件，不管是由碳酸盐形成的岩溶洞穴还是有砂岩形成的这样的裂隙，里面的温度一年四季都普遍恒定在10度以上，当温度低于十度，就说明一定有另外的制冷源在工作。
专家认为，这里处在仍然在活动的地质断裂带上，断裂带的活动导致了崩塌等地质现象的产生，崩塌下来的碎岩石下面形成了一条不可见的通道，而在通道的深处，很可能就隐藏着冷源。但是，即使是有冷源，那么为什么只在夏天才结冰呢？
中国地质调查局宜昌地质调查中心研究员徐光洪：它这个底下大的空间，头一年温度又很低，它可能在这里续存冰的量比较大，天气一热，它又有冷气，这个冷气就通过冰的缝隙里面上来，这个冰溶解吸取热量，它的温度就很低。
我们可以来设想一下，在这条断裂带上形成了一条通道，在通道的深处有一个天然冰箱，积攒了上一年冬天的冰雪，到了第二年的入夏，随着气温升高，冰雪融化成冷气，通过通道向外传送，当里面的冷空气跟外面的热空气碰面的时候，就在洞口附近，形成一个非常小的气候系统，空气中的水会凝结水珠，往洞里滴落。而通道里的冷空气源源不断地送出，帮助水滴降温，直到结冰。
而当外界温度不够高时，冷热气体无法在洞口相遇结成水珠，所以也就出现了，温度不高，反而没冰的神奇现象。
据央视《走近科学》
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