>
这3位青年，一位是富兰克林·马林纳，加州理工学院航空系的博士生，他希望以《火箭飞行和推行》为题写博士论文；另外两位则是帕沙迪拉当地没有学术背景的火箭迷——自学成材的化学家约翰·帕森，以及技术精湛的机修钳工爱德华·福曼，他们自家后院早已被他们的火箭试验炸得坑坑洼洼，在得知马林纳正在写火箭推进的论文后，就来请教他。三人于是走到一起。
冯·卡门立刻被他们的恳切和热情所感动，但他真正感兴趣的还在于眼前这3个人都有坚实的基础功底和勇往直前的精神。他当晚就下了决心，同意并指导马林纳写关于火箭推进及飞行特征的博士论文，也答应这些小伙子在古根海姆实验室空闲的时候使用这里的设备，“这让他们欣喜若狂”。
马林纳和伙伴们最初想搞一个可以穿过大气层的探空火箭，带回宇宙射线和气象方面的信息。
据说，火箭最初源于中国，开始可能是采用弓箭发射燃烧物质，当人们发现燃烧产生的气体反作用力能推动射出去的箭后，才做出火箭。
但在20世纪30年代中期，当马林纳等来找冯·卡门时，火箭不过是一种科学幻想，科学界根本没有将之当成一回事。不过，有关火箭的文献却在日益增加。
1937年春天，又有两位热心于火箭的人加入了这支队伍：阿波罗-米尔顿·史密斯和钱学森，“仿佛命运注定这两个人对火箭技术要起关键作用，从此以后，加州理工学院就成为美国第一所严肃研究火箭的大学了。”冯·卡门在传记中写道。
一开始，火箭小组没有研究津贴，小伙子们为筹措经费动足了脑筋，他们到废料堆里寻找材料，特殊材料自己掏腰包购买，他们曾找过与天气预报有关的富商资助，也想过为好莱坞撰写剧本挣钱，并为争取优秀火箭论文奖金而努力，不过一切劳而无功。
突然间，天上掉下一块“馅饼”。1937年6月的一天，气象学系的一位名叫韦尔德·安诺德的学生坚信火箭有发展前途，要求当火箭小组的摄影师，并愿意为此出1000美元的研究经费。几天后，火箭小组得到了安诺德送来的第一笔研究经费。
1937年5月29日，钱学森向火箭小组提交了一篇有关火箭燃烧室温度、发动机推力等问题的论文，这是一篇有长久影响的重要论文，被小组人员称为“圣经”。同年7月，加州理工学院正式认可了古根海姆航空实验室的火箭研究项目。
在随后进行的几项实验中，火箭小组将实验大楼弄得乌烟瘴气，冯·卡门不得不将他们迁出去，在靠近大楼角落的一块空地上暂时落脚，不久后又发生两次严重爆炸，从此，火箭小组被冠上“敢死队”的称号。
爆炸危及加州理工学院的安全，密立根校长几乎要关闭火箭小组，在冯·卡门的努力下双方终于达成妥协，允许他们在地下室作理论研究，但实验必须在校外做。他们在帕沙迪拉西郊找到一块空地落脚。如今，著名的喷气推进实验室(JPL)就在那附近。
到1938年，火箭小组取得了一些可喜成绩，马林纳和钱学森对火箭发动机的热力学特性作了理论分析，并发射一些自制小火箭对理论进行验证。这一年，美国航空学会破天荒地接受了第一篇火箭飞行的论文。
虽然火箭小组的工作引起诸多公司注意，但他们根本没想到军方会对火箭感兴趣。然而，1938年5月，美国陆军航空兵司令安诺德竟到他们的实验室来了一次，并于当年秋天邀请冯·卡门和马森纳去华盛顿开会。之后，火箭研究局面大为改观。
那一年，世界大战的危险日益增长，安诺德深知科学对战争的巨大作用，组织了一个挂在美国科学院名下、协助陆军航空军的工作委员会，冯·卡门是这个委员会的成员。在这次华盛顿会议中，他得到一个研究课题：运用火箭助推起飞，让重型轰炸机在小型飞机场起飞。
“山姆大叔终于拿出钱来帮助孩子们搞火箭了。”冯·卡门说。
第一年合同金额是1000美元，1939年7月签了第二个合同，金额1万美元。2个月后，德国入侵波兰，第二次世界大战随即爆发，整个火箭计划也出现了新气象。
[1] [2] [3] [下一页]
赴德国调研
有了经费，火箭小组于1939年制定了古根海姆实验室1号工程，这是美国陆军航空兵第一个火箭计划。
对钱学森来说，1939年也是激动人心的一年，6月，他获得博士学位；秋天，他成为加州理工学院的一名航空学科学家，继续与冯·
上一页 [1] [2] [3] [4] [5] [6] [7] [8] [9] [10] 下一页
