中的北四环路从这里经过,老虎洞附近很早就开始拆迁。2000年底,北四环路全线通车,老虎洞胡同也彻底融入了都市的道路之中,消失不见了。
不过,在海淀桥东北角的绿化带中,我找到了一座被栏杆围起来的小平房,青砖灰瓦之间,镶嵌着红色的大门、窗框与窗棂。北京大学城市与环境学院的岳升阳先生告诉我,这里原是一座“前店后家”的店铺。现在,前面的门脸都拆光了,留下的是后面的住房。在车流的喧嚣中,在高楼的包围中,它静静地安歇在那里,像是在回忆着遥远的过去……
海淀区西苑虎城:明朝养虎之地,现为城中村
北京叫“虎城”的地方有好几个。如果说朝阳区的虎城村只是传说中在元代养过老虎,那么西城区的虎城胡同则是货真价实的养虎之地。这条胡同位于北海公园西北方向,据《燕都游览志》、《明宫史》记载,它在明朝时建有虎房,但今日已难觅遗踪。前不久,我查到海淀区西苑也有个“虎城”,那里又是什么样子呢?我专程前去探访。
下车后,我走到立交桥东南角,再往南走了几十米——按照地图所示,虎城就应该在这里。然而,我只找到了一所宠物医院。推门进去,一只小白猫翘着尾巴凑过来,脑袋在我的鞋上蹭来蹭去,喵喵地叫着。我俯下身,轻轻摸了摸它的脖子。小猫啊小猫,我是来找“大猫”的,先不能陪你玩啦!请教了一位工作人员,他指了个方向。我快步出门,回到立交桥东南角,然后往东走了几米,从公厕东边的一条南北向小路向南走,一个陌生的世界展现在我眼前。
西苑,我来过不下50次,却从没注意过这条路。和大路上的喧嚣相比,这里十分宁静。两边都是两三层的小房子,中间只有一条一米多宽的小道,非常逼仄。地面铺着六角砖,沾满了雪化后的泥水。我一脚深,一脚浅,小心翼翼地往前走着。从房子上贴的通知来看,这里的房子主要是对外出租的,是个不折不扣的“城中村”。
虎城,据说当年是皇家养虎之地。我在明末沈德符的《万历野获编》当中,查到过“西苑豢畜”的记载。当年,沈德符进京应试,闲暇去西苑游玩,看见不少笼养的猛兽,“腥风逆鼻,爪目可畏”,令人生厌。“又有所谓虎城,全如边外墩堡式”,前后都有铁门。虎城中养了一公一母两只老虎,它们饿了,“昂首上视,如诉饥状”。好事者就扔过去一些活鸡、活狗,观看饿虎扑食。据说,每只老虎一天要吃数十斤肉,沈德符认为这完全是“不经之费”,于国于民毫无帮助,应该省去。几年后,有人告诉他:皇上梦见自己的脚被老虎吞吃,就命人不再给它们喂食了。这项残忍而荒诞的娱乐活动,就此终止。沈德符猜想,“虎城中但存虎骨矣!”
两分钟后,我从小路的尽头出来,发现快到北京大学的承泽园了。行走在虎城的两分钟,很短暂,也很漫长。而今,这里没有了高大的围墙,没有了冰冷的铁门,没有了凶猛的老虎,只有宁静的小房子。然而,我依然从历史深处,听见了那一声声震彻西苑的虎啸……
北京城八区还有一些带“虎”字的地名,由于篇幅所限,今天只能介绍这么多了。城八区看完了,那么,十个远郊区县,又有什么“虎”字地名呢?还会有什么传奇故事吗?
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