在一个殖民时代建造的教堂里，年轻人高举圣犹达的雕像，这位圣徒是绝望之人的保护神。随着毒品带来的暴力日益升级，人们越来越感到绝望，因此迫切希望获得圣犹达的保护。
网易探索4月19日报道 在墨西哥，严酷的现实提升了不那么神圣的“圣人”的地位，死亡之神、侠盗马维德和绝望主保圣犹达，在毒品战争的阴影下这些非正统的偶像崇拜已有与天主教平起平坐之势。
死亡之神La Santa Muerte
这个被称为厄尔·尼诺，或者小男孩的囚犯被关进“犯罪法律后果执行中心”九年半了，他是个高个、瘦长的年轻人，带着一副孩子气的傻笑，看起来好像从未长大，但他的犯罪经历足以使人不寒而栗。他七岁就被父亲遗弃，由外祖母养大，20岁犯下谋杀罪，并因此被关到这个监狱。跟他一个囚室的是安东尼奥，一个穿着整齐、动作灵活、生性机警的绑架犯。两人中的一个告诉我(指原文作者Alma Guillermoprieto，下文同，译注)说：“我们从被一起关到这里就成了好朋友。”另一个表示赞同。
谁也不知道厄尔·尼诺什么时候会被释放，但他本人满怀希望，他相信他的保护神能防止监狱看守发现他持有的违禁物品，如果这些东西被发现，他的刑期可能被延长几十年。他说：“看守们什么都看不到，尽管他们就在那里。”安东尼奥补充说，这个保护神无处不在，即使现在也在守护着他们。这就是最为脆弱无助的人和罪孽最为深重的人的守护神——死亡之神La Santa Muerte。
墨西哥是一个饱经苦难的国家，近几年来几乎每一种不幸都曾光顾，干旱、猪流感爆发、随后的旅游业崩溃、石油储量的耗竭、经济危机，不过这些都比不上毒品贸易及其引发的日益猖獗的暴力。尽管近二十年来墨西哥凶杀案的总量实际上稳步下降，但贩毒集团犯下的罪行越来越可怕，法治被破坏无遗，普通墨西哥人经常怀疑犯罪集团是否已经赢得了与国家之间的战争。
“心理上的压力、生活在危机时期的紧张感，促使人们寻找能帮助自己面对危险的象征性人物”， 墨西哥国立大学的教授何塞·路易斯·冈萨雷斯(JoséLuis González)分析说，他专门研究各种流行宗教。这些帮助人们面对困境的各路神仙渊源各不相同，有的来自古巴黑人的信仰，有的则是被升格为“奇迹创造者”的亡命之徒，例如墨西哥北部传说中的侠盗马维德(Jesús Malverde)，甚至还有圣经新约中的人物，只不过其形象经过了重新构造，不再一心引导人获得救赎，而是许以成功。不过，死亡之神La Santa Muerte的信众发展最快，这位神邸的形象是手持镰刀、身披长袍的骷髅，因此恐怕也是众多新偶像中看起来最为夸张的。冈萨雷斯分析说：“这个国家的人民近十年来对死亡越来越熟悉，如果从这个角度来看的话，骷髅是对现实的非常形象的反映。”
Santa Muerte信仰近几年来才开始广为人知，其形象类似于中世纪手持镰刀的死神，与墨西哥亡灵节上展示的那种活泼欢快的骷髅大异其趣。墨西哥人相信在亡灵节已故的亲人会回到人间，与他们共享欢宴及美好回忆。Santa Muerte的祭坛现在已经遍布整个墨西哥，包括街角和贫民家中，信众包括男女老少、各色人等。在墨西哥城中心一个民风彪悍、从不服从管理的街区，Enriqueta Romero每个月初都带领信徒向Santa Muerte祈祷，她是个坚毅、慈祥的人物，同时又满口脏话，是这一信仰最具感召力的传道者之一。远在美国加州和中美各国，也有许多年轻人不时点燃蜡烛向Santa Muerte祈祷，并将其形象纹在身上。几年前墨西哥内政部宣布不再承认Santa Muerte信仰的合法宗教地位，但这丝毫未妨碍其继续发展壮大。
绝望之人的守护者圣犹达·达德
这类信仰大受欢迎的原因与墨西哥人日常生活中面对困境息息相关。比如说，你住在边境某个小城，这里已经完全被贩毒集团控制，每天晚上不同帮派火并、子弹漫天飞舞，让你不时忐忑会不会被流弹击中。向传说中的毒枭圣(墨西哥贩毒集团往往有自己的“守护神”)马维德求助难道不是合情合理吗？毕竟连毒贩都崇拜他。而笃信罗马天主教的墨西哥人则可能会选择尊崇圣犹达·达德(St. Jude Thaddeus)，这位圣徒的受欢迎程度发展很快，是唯
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