Could global warming trigger geological disasters
文/王 经
2010年4月14日7时49分，青海省玉树藏族自治州玉树县发生里氏7.1级地震。到目前为止，地震已造成2200多人死亡，上万人受伤。与此同时，冰岛埃亚菲亚德拉冰盖冰川附近的一座火山喷发，不仅使部分冰川融化引发洪水，冲毁了附近道路和桥梁，而且产生的大量火山烟尘严重地影响了欧洲的空中交通，多国机场被迫关闭。对于接连发生的地质灾难，有人说，全球气候变暖会导致更多的强地震和火山爆发；也有人说，气候变化和地震、火山活动之间不存在任何联系。那么，全球气候变暖真的会引发地震和火山爆发吗？
气候变化疑似祸首
早在2004年12月，印度洋海啸发生后的几天内，互联网上就充斥着各种关于气候变化导致这次海啸的讨论。不少人认为，由于全球气候变暖，使得地下的岩浆升温，地球的温度升高，从而造成地震、海啸和火山爆发。不过，科学家至今没有找到印度洋海啸的发生与海水面升高之间有直接联系的证据。
虽然气候变暖引发地震和火山爆发的理论有些牵强，但是其中包含的一些理论还是值得人们思考，即气候变化与极端的地质事件是紧密联系在一起的。英国气候学家理查德·贝茨说：“这是一个全新的学术研究课题，可能会取得有趣的结果。之前我们假定气候变化和这些事件无关，但不妨推测两者之间其实可能存在一些关系。从长期、大量的气候变化研究中，可能会看到一些效果。”不过，贝茨表示，目前没有证据显示当前的全球平均气温上升与中国的地震和冰岛的火山爆发有关。
2009年9月，英国伦敦曾召开了一个关于“气候对地质和地貌的影响”的研讨会。与会专家认为，气候变化会打破地球的微平衡和诱发地质灾害。他们指出，在远古时代，大气的巨幅升温就曾和地质变化有关。对于未来几十年的全球气候变暖会不会导致类似的地质变化，虽然目前下定论还为时过早，但是已经有足够的证据说明必须严肃对待这个问题。如果全球气候变暖不能被遏制的话，人类面临的绝不仅仅是一个更加炎热的未来，而且是一个地质灾害频发的未来。
水与冰对地壳的影响
地质学家指出，气候和地壳之间的相互联系主要是通过地球上的水－冰转换进行的，水和冰给予地壳的压力是需要考虑的主要因素。1立方米的水质量为1吨，而1立方米冰的质量为0.9吨。如果向地面倾倒1000米厚的冰盖，或者从海洋中移去等体积的水，都会造成地壳岩石所受到的压力和张力的变化。因此，水和冰在地壳上的改变会引起地震和火山爆发自然并不奇怪。
一般情况下，地面上的水和冰对地壳的作用并不明显。但是，如果出现一些极端的、突发性的气候变化，这种作用就会变得明显，比如在冰期的开始和结束，再比如我们面临的未来的全球气候变暖。在这样的情况下，岩石所受到的压力和张力会发生较大的改变，其内部的力的平衡被打破，就很容易引起地震和火山爆发。
类似的事情在地球历史上发生过多次。在过去的65万年中，地球上大约出现过7次较大的冰期，当时南北两极的冰盖大大超过今天。由于大量的水被冻在海洋中和大陆上，水资源在地球上的分布大大改变，海水面大幅下降。其直接后果就是地壳所受到的压力和张力发生改变。当冰盖融化时，水在地球上再次被重新分配，而地壳所受到的压力和张力又随之发生变化。在这些频繁的变化中，地壳很容易产生新的断层并诱发更多的地震。
1970年，澳大利亚国立大学的约翰·查普尔研究了冰期的循环与火山爆发频率的关系。从最近一次冰期结束(距今1万年前)地球开始变暖算起，冰岛经历了4次剧烈的火山爆发，这被认为是冰盖融化导致地壳内的岩浆所受到的压力变化的结果。美国北卡罗来纳大学的研究人员对美
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