发射星云NGC 2359中可以见到明显的泡状和弧状结构
新浪科技讯 北京时间3月3日消息，NGC2359是一个发射星云，位于大犬座，距离地球约15000光年。星云本身的直径约为30光年。相比之下，整个银河系的直径也仅有10万光年。
正如这张图像中所反映的那样，这个星云中呈现一些令人困惑的结构特征，比如这种巨大的气泡状和弧状结构，它被天文学家们称作“雷神之盔”。这些结构的起源一直是一个谜，而最近，天文学家们相信他们对此问题的研究终于取得了一些进展。
科研人员在其中一个此种气泡结构的中央位置找到了一颗大质量的沃尔夫-拉叶星(简称WR星)，这种恒星质量巨大，光度惊人，温度也非常高。一般而言这一类恒星的质量至少可以达到太阳的20倍，而其表面温度更是高达难以置信的25000~50000开，相比之下，我们的太阳表面温度仅有约5800开。其日冕层的温度更是惊人，高达数百万开。
这种恒星已经走到了生命的尽头，正以惊人的速度向太空抛射物质。WR星进行物质抛射的方式是一种高速星风，其速度可高达每秒2000公里。
在这项新的研究中，科学家们认为正是这种大质量WR星剧烈的物质抛射现象形成了这种泡状和弧状结构。恒星周围空间遍布稀薄的星际尘埃和气体，当WR星发生剧烈的高速物质抛射时，这些高速运动的物质和周围气体尘埃发生撞击和挤压，清空一部分区域，从而形成泡状结构和弧形结构。
然而，在NGC 2359星云中发生的情况和别处也稍有不同。对此，天文学家们表示，当假设这些WR星本身也正以超音速运行时，这些差异便可以得到解释。
不过在目前阶段，这还只是一种推断。天文学家们计划借助先进的太空望远镜获取更高质量的图像并由此来确定这里的WR星究竟是否在进行高速运动。(晨风)
