本报北京7月29日电 (记者 赵亚辉)在7月28日出版的英国《自然》杂志上，中国科学院古脊椎动物与古人类研究所徐星等人报道了发现于我国辽西地区大约1.6亿年前沉积地层中产出的一件小型恐龙标本。研究者们把这件标本命名为“郑氏晓廷龙”，以感谢山东天宇自然博物馆馆长郑晓廷先生为保护和收藏大量重要脊椎动物化石标本所做的努力。
郑氏晓廷龙重约800克，是迄今发现的最小的小型兽脚类恐龙之一。它的锥形齿以及长而粗壮的前肢与原始鸟类极为相似，它特化的足部具有恐爪龙类所有的特化第二趾，它的后肢发育长长的飞羽，呈现出典型的四翼状态。
研究者发现，郑氏晓廷龙代表与生存于德国侏罗纪晚期的始祖鸟亲缘关系非常近的一种小型兽脚类恐龙；一个更加意外的分析结果是：研究显示始祖鸟不属于鸟类，位于一个不同的演化支系上。这一结论对鸟类起源及相关的飞行起源和羽毛早期演化的研究具有重大意义。
