德国马普鸟类学院(Max Planck Institute for Ornithology)的科学家发现，蝙蝠可以通过回声定位分辨自己族群和其他族群的声波。这个发现甚至适用于相近的物种，以及能通过重叠波频进行回声定位的物种
与鸟类的叫声和人类的声音不同，回声定位声波的主要用途是空间定位和觅食，并不是用来交流。有相似生态需求的蝙蝠用相似的回声定位声波。然而，人们最近发现蝙蝠能够用个人声波分辨同种族的伙伴，这与人类通过声音分辨个体的原理相似。
现在，来自德国马普鸟类学院的麦克·舒次曼(Maike Schuchman)和比约?西耶梅斯(Bj?rn Siemers)已经证实，回声定位声波传递了我们之前没有想到的内容。如同人类可以分辨不同的语言，蝙蝠不仅能分辨它们自己的声波，还可以在波频有重叠的情况下区分不同种群的声波。科学家们用两种保加利亚菊头蝠做了一个行为实验。他们释放自己种群的定位声波，或是用超声波扩音器播放三个不同种群的声波，通过这样的方式分析蝙蝠的反应。两种蝙蝠都有完美的表现，在听到自家声波和外族声波时都没有犯错误。“当波频与自己的声波清楚分开时，蝙蝠有更强的辨识力，”舒次曼说。他是这项研究的发起人。
这项研究结果让振奋，却同时给我们提出了新问题：“在接下来的实验中，我们将检测蝙蝠是否真的在野外活动时用到了这种通过声波分辨种群的能力，这是有必要的。”西耶梅斯说。这种能力对蝙蝠来说是一种优势，它可以帮助蝙蝠避免觅食时与高级种群的竞争。从另一方面来说，它们也可以跟随异种蝙蝠来找到新的栖息地。这方面的研究可以加深我们对传感的理解，以及类似种族间相互作用的基础认知。
