图为考察启航仪式上农业部有关部门负责人为考察队员授旗。记者杨涛 摄 图片来源：武汉晚报
中广网洪湖11月13日消息（记者韩秀）据中国之声《新闻纵横》报道，作为长江生态系统的旗舰物种，近年来，江豚数量的急剧下降直观地反映了长江的健康状况：水位下降、水质恶化、非法采砂、过度捕捞等情况严重。据测算，江豚目前残存数量只有不到一千头，比现存大熊猫数量还少，并且以每年6.4%的速度减少。保护江豚，就是保护整个长江流域。
时隔六年，长江淡水豚考察行动再次起航。2条满载各种现代化探测仪器的考察船从湖北省洪湖市长江海事港监码头驶出，船上的40名科考人员继续踏上为期7周的寻找长江淡水豚之旅。长江全流域的生态环境保护敲响了警钟，人类能否留住江豚的美丽微笑？
算上今天，两艘科考船已经在长江之中行驶了三天，三天来40名科考队员一直在寻觅着被誉为"长江精灵"的水中国宝长江江豚的踪影。三天过去了，队员们一无所获，2012长江江豚科考队技术组组长、中国科学院水生所副研究员王克雄形容队友现在的状态。
王克雄：对于队员来说最大的困难就是没有看到江豚，大家有些急躁，考察的最重要的目标之一就是希望能够统计江豚的数量、调查它的分布范围啊，如果连江豚都没有看到的话，那就离目标比较远了。
江豚头部钝圆、体形流畅，嘴部线条呈现一种憨态可掬的"微笑"，然而，科考队员们期盼中的这种可爱的，会在江水中翻腾、跳跃的动物并没有出现在他们的视野之中。
王克雄：2006年我们对长江干流做了一次大型的考察，当时对长江江豚的数量和分布范围有一个基本的估计，最后有一个基本的结论，6年来长江环境发生了比较大的变化，我们这次调查主要是看一看这六年来江豚的数量减少到什么程度了，分布范围萎缩到什么程度了，接下来我们根据调查结果，对江豚的保护对策，保护区的建设有一些什么新的建议。
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