最新研究发现海星通过断臂来调节体温
生态学家常常认为冷血动物无法改变它们的体温，只能默默忍受环境温度。但是法国昆虫生物学研究院的沙利文-匹斯堡尔斯和加利福尼亚大学埃里克-桑福德教授觉得事情并非如此简单。他们从加利福尼亚海岸收集了70只赭色海星，将它们养在10个水温不同、范围在26摄氏度到42摄氏度的贮水池中，然后利用红外线摄像机观察这些海星的体温。
他们发现每一只海星身体中间部位的温度要比五只臂膀的温度低3摄氏度到5摄氏度。如果其身体中间部分的温度超过35摄氏度，那么这只海星就会死亡，这是因为海星的重要器官在高温下无法发挥作用。然而它的肢臂可以承受住高温，维持35摄氏度左右的温度长达几天，随后就会变软、脱落。
研究队伍无法确定海星是如何管理身体不同部位的温度。一种原因可能是海星能够将身体中间部分的温度转移到肢臂，然后肢臂又能将热量散发到水中。这就解释了为何海星持续一段时间待在高温环境中会断落一支或两支肢臂。海星也可能将肢臂作为散热器，用热的方式将无法修复的残肢脱落。
此前，科学家们都知道海星在遇到捕食者时可能会主动断臂，但不久又会长出新的。然而这次实验是科学界首次发现海星主动断臂可能和温度有关。（尚力）
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